김정은 북한 국무위원장이 노동당 정치국 회의를 주재하고 수해 복구 관련 외부 지원을 일절 받지 않겠다는 방침을 밝혔다고 북한 관영 매체들이 14일 보도했다. 통일부가 지난 10일 “북한의 수해 복구를 지원하는 방안을 다각도로 검토해 실시하겠다”고 밝힌 지 나흘 만이다. 대북 수해 지원을 계기로 남북한 간 교류 협력을 확대하려던 이인영 통일부 장관의 계획에 차질이 불가피해졌다.
조선중앙통신은 이날 김정은이 지난 13일 노동당 본부 청사에서 제7기 16차 정치국 회의를 열고 “큰물(홍수) 피해에서 빨리 벗어나 인민들에게 안정된 생활을 보장하기 위한 문제에 대해 토의·결정했다”고 전했다.
조선중앙통신은 최근 기록적인 장마철 폭우로 북한 내 3만9296정보(약 390㎢)의 농경지가 물에 잠기고, 주택 1만6680여 가구, 공공건물 630여 동이 파괴·침수됐다고 밝혔다. 상황이 이런데도 김정은은 이날 회의에서 피해 복구를 위한 외부 지원은 받아들이지 않겠다는 의사를 분명히 했다. 그는 “세계적인 악성 비루스(바이러스) 전파 상황이 악화되고 있는 현실은 큰물 피해와 관련한 그 어떤 외부적 지원도 허용하지 말고 국경을 더욱 철통같이 닫아 방역 사업을 엄격히 진행할 것을 요구한다”고 했다. 양무진 북한대학원대 교수는 “김정은이 ‘자력 복구’ 의지를 드러내 국가 통치 능력 향상을 선전하려는 의도가 엿보인다”고 분석했다.
이와 관련, 조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 “정부는 자연재해 등 비(非)정치적 분야에서의 인도적 협력을 일관되게 추진할 것”이라며 대북 지원 방침을 재차 밝혔다. 이 장관은 이날 국회 토론회에서 남북 간 철도 연결 등 협력사업의 필요성을 언급하며 “남북 관계 개선을 위한 실현 가능한 모든 방안을 모색할 것”이라고 말했다.
북한은 이날 김덕훈 노동당 부위원장을 신임 내각 총리로 임명하고, 핵무기 등 전략무기 개발을 총괄해온 이병철 당 중앙군사위 부위원장을 최고 권력기구인 정치국 상무위원회 위원으로 선출했다. 이병철의 상무위 진입은 핵과 미사일을 중심으로 국방력을 강화하겠다는 의지를 대내외에 과시하려는 의도로 풀이된다. 김재룡 전 총리는 당 부위원장으로 자리를 옮겼다.
하헌형 기자 hhh@hankyung.com
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