대웅제약, 코로나19 치료제 후보 '니클로사마이드' 독감에도 효과

대웅제약은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제로 개발 중인 'DWRX2003(성분명 니클로사마이드)‘의 동물 시험에서 독감으로 인한 사망률 감소를 확인했다고 29일 밝혔다.

연구진은 인플루엔자에 감염된 쥐에 니클로사마이드 혹은 위약을 단회 투여하고 2주간 증상을 관찰했다. 그 결과 위약 투여군은 40% 사망했고, 니클로사마이드 투여군은 사망률 0%를 보였다. 특히 감염 후 7일차 투여한 실험군에서도 위약군 40%, 투여군 0%를 기록했다.

현재 시판되는 독감 치료제는 감염 후 이틀 이내 투약이 권장된다. 이번 동물실험 결과를 통해 감염 후 이틀이 지나도 니클로사마이드를 사용한 치료를 기대할 수 있다는 게 회사 측의 설명이다.

니클로사마이드는 세포 내에 바이러스가 증식할 수 있는 산성 환경을 중화시킨다. 이를 통해 바이러스가 숙주 세포에 침투하는 것을 막고 증식을 억제하는 원리의 약물이다. 대웅제약은 니클로사마이드를 지속형 주사제로 개발했다. 한 번 투여로 2주 이상 약효 농도를 유지할 수 있는 것이 특징이다.

대웅제약은 DWRX2003의 코로나19 치료에 대한 임상 1상을 필리핀 및 인도에서 각각 승인받았다. 인도에서는 이달 초 투여를 시작했다. 회사는 세계적으로 두 질병이 동시 유행하는 상황(트윈데믹)에 대한 우려가 높아지면서 독감 효능에 대한 이번 동물실험을 진행했다.

전승호 대웅제약 사장은 "DWRX2003은 감염내과 의료진에서도 필요로 한다“며 ”빠른 시일 내에 임상 1상을 완료하고, 단독 및 병용 요법에 대한 2상 및 3상을 개시하겠다"고 말했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com