"젊은층도 코로나19 발병 뒤 합병증 발생"

방역당국이 추석 연휴 이후에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지금처럼 적극적 방역 정책을 펼치겠다는 입장을 밝혔다. 젊은층에서도 코로나19 합병증이 보고된 만큼 이 부분에 대한 연구가 필요하다는 점 또한 강조했다.

그동안 상대적으로 코로나19에 감염되더라도 증상이 경미하거나 치명률이 낮았던 젊은층에서도 합병증이 발생했고, 추석 연휴 고향을 찾은 귀성·귀경객 중에서도 코로나19 확진자가 발생한 이유에서다.

권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 3일 정례브리핑에서 "우리나라는 코로나19에 대해 소위 '집단면역' 대책이 아닌 신속한 진단검사를 통해 추적 조사와 격리, 입원 등으로 대응하고 있다"면서 "현재로서는 적극 개입 정책을 고수할 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.

권준욱 부본부장은 그 근거로 △젊은층의 합병증 발생 보고 △고연령층의 높은 치명률 △인플루엔자(독감)보다 높은 위험도 등을 꼽았다.

그는 "우리는 아직 코로나19에 대해 모르는 것이 많다"면서 "무조건 젊다고 코로나19 감염에서 안전하다고 말할 수 없는 경과들이 확인되고 있다"고 강조했다.

권준욱 부본부장에 따르면 미국 연구진이 대학교 소속 남성 운동선수를 대상으로 조사한 결과, 코로나19에 감염됐다가 회복된 뒤 심장에 합병증이 나타났다.

국내에서도 20대와 30대 코로나19 중증환자 각 1명이 산소 치료를 받고 있다.

그는 "청·장년층에 대해서는 경증일 경우 합병증, 치명률이 매우 낮다고 단순히 언급하는데 이에 대해서도 조사와 검토가 필요하다"면서 "소아·청소년, 젊은 연령층에 대해 코로나19로 인한 건강과 후유증 문제를 장기적으로 고민할 필요가 있다"고 말했다.

또 고령층의 높은 치명률과 독감보다 높은 위험도, 감염력 등의 이유로 현재까지 해온 것처럼 적극적인 방역, 의료대응의 강화, 거리두기의 단계 조정으로 대응해나갈 수밖에 없다고 설명했다.

권준욱 부본부장은 이달 들어 코로나19 일일 신규 확진자 수가 두 자릿수로 떨어진 것에 대해서도 말을 보탰다.

그는 "계속 감소 추세지만 '조용한 전파'는 지속하고 있어 의료기관이나 복지시설 등을 중심으로 폭발적인 집단발생 가능성이 상존한다"고 평가했다.

또 "인구 이동량이 많은 추석 연휴 이후 확진자 발생 추이를 더 지켜봐야 한다"면서 "8월 종교시설, 집회 등으로 인한 코로나19가 완전히 꺼진 불이 아닌 상황에서 추석 연휴로 확진자가 폭발적으로 증가하지 않을지 우려하고 있다"고 신중한 입장을 내비쳤다.

그러면서 "다음주 한주간 상황을 잘 관찰하고 10월 중순 안정화한다면 거리두기를 통해 다른 정책 방향을 고려할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com