'경쟁사 비방' 남양유업 회장 검찰 송치

홍원식 남양유업 회장을 비롯한 임직원이 홍보대행사를 동원해 경쟁사를 비방하는 글을 올린 혐의로 검찰에 넘겨졌다.

서울 종로경찰서는 홍보대행사를 동원해 온라인 맘카페 등에 경쟁사 비방 글을 올리도록 한 혐의(명예훼손·업무방해)를 받고 있는 홍 회장 등 남양유업 임직원 6명과 홍보대행사 직원 2명을 기소 의견으로 검찰에 송치했다고 16일 밝혔다.

비방당한 경쟁업체 A사는 지난해 맘카페 여러 곳에서 ‘A업체에 원유를 납품하는 목장 근처에 원전이 있는데 방사능 유출 영향이 있는 것 아니냐’는 등의 글이 계속 올라오자, 이를 올린 아이디 4개를 특정해 경찰에 고소한 것으로 전해졌다.

경찰 등에 따르면 홍 회장은 작년 초 부산의 한 홍보대행사에 A사를 비방하는 내용의 글과 댓글을 지속적으로 게시하게 한 혐의를 받는다.

경찰은 지난해 7월 홍보대행사를 압수수색해 해당 글을 게시한 아이디를 확보했다. 이어 올 6월에는 서울 논현동에 있는 홍 회장의 집무실을 압수수색해 개인 컴퓨터와 휴대전화를 확보한 뒤 홍 회장을 소환 조사했다.

남양유업 관계자는 “언론보도에 알려진 것과 달리 홍 회장은 홍보대행사에 돈을 전달한 사실이 없다”며 “물의를 일으켜 송구스럽다”고 밝혔다. 이어 “앞으로 남은 조사에 성실히 임하겠다”고 했다.

남양유업은 2009년과 2013년에도 경쟁 업체 비방글을 온라인에 유포한 혐의로 수사받은 바 있다.

김남영 기자 nykim@hankyung.com