고령이라도 조기에 폐암을 발견하고 수술을 받으면 아무런 치료를 받지 않는 것보다 생존률이 5배가량 높다는 연구결과가 나왔다.서울아산병원 호흡기내과 최창민 교수팀은 2014년부터 3년간 국내 52개 병원에서 비소세포폐암으로 진단받은 80세 이상 환자를 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 29일 밝혔다.
암세포가 작지 않다는 의미의 '비소세포폐암'은 전체 폐암 환자의 80∼85%를 차지하는 폐암이다.
조사 표본에서 조기에 폐암이 발견된 80세 이상 고령 환자 229명 중에서 수술을 받은 경우는 71명(31.3%)이었다. 아무런 치료를 받지 않은 환자는 67명(30%)에 달했다.
이들의 생존율을 분석한 결과, 수술을 받은 고령 폐암 환자는 3년 후 약 72%가 살아있었다. 하지만 별다른 치료를 받지 않은 환자는 약 14%만 생존한 것으로 확인했다.
즉, 조기에 폐암으로 진단된 고령 환자의 경우 수술이나 방사선 치료 등 적절한 치료만 받으면 생존율을 3~5배 끌어올릴 수 있다는 것이다.
연구팀은 "고령에 폐암을 진단받으면 치료를 받아도 효과가 좋지 않을 것이라는 생각 때문에 치료를 포기하는 환자들이 많다"면서 "포기하지 않고 적극 치료를 받는 것이 좋다"고 조언했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
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