토요일인 5일 검찰 개혁을 촉구하고 조국 법무부 장관을 지지하는 시민들이 서울 서초동에 모여 다시 촛불을 든다.
경찰과 시민단체 등에 따르면 `사법적폐청산 범국민 시민연대`는 5일 오후 6시부터 서울 서초역 사거리에서 제8차 검찰개혁 촛불 문화제를 연다.
지난달 21일, 28일에 이어 세 번째로 열리는 주말 집회다.
이들은 조 장관과 가족을 둘러싼 검찰의 대대적인 수사를 적폐라고 비판하며 조 장관을 수호하고 고위공직자 범죄수사처(공수처) 설치 등 검찰 개혁을 이뤄내자고 목소리를 높일 예정이다.
주최 측은 지난주 200만명이 모인 것으로 추산했으며, 이번 주말에는 300만명이 모일 것으로 예상한다.
경찰에 낸 집회 신고 인원도 지난주 8천명에서 10만명으로 크게 늘었다.
집회 허가 문제 등으로 참가 예상 인원을 줄여 냈으나 지난주보다는 집회 규모가 더 커질 것이라는 예상을 반영했다.
지난주 집회 규모를 둘러싼 논란을 계기로 검찰개혁을 촉구하는 시민들의 참가가 더 늘어날 것으로 주최 측은 보고 있다.
자유한국당 등은 주최 측이 여론을 호도하기 위해 집회 참석 인원을 부풀렸으며 집회장소 면적 등을 고려할 때 실제 참석인원은 5만명 정도에 불과하다고 주장했다. 같은 날 열린 서초구 축제 폐막행사 참가 인원 7만명가량도 집회 참석인원에 포함됐다고 비판했다.
또 보수 성향의 정당과 시민단체, 기독교계가 광화문 일대에서 개최한 `조국 장관·문재인정부 규탄` 집회에 자극을 받아 이번 주 서초동 집회에는 지난 주말보다 더 많은 인원이 참여할 것이라는 예상도 나온다.
자유한국당과 우리공화당 등 야당과 보수를 표방한 단체들은 3일 광화문광장부터 서울광장, 숭례문까지 2.1㎞ 구간 10∼12차로 도로에서 집회를 열었다.
이번 서초동 집회를 앞두고 지난주와 마찬가지로 부산, 대구, 광주, 강릉, 청주 등 지역에서 단체 버스를 대절해 상경하려는 움직임이 이어지고 있다.
주최 측은 시민이 자율적으로 주도하는 집회라는 취지를 살려 특정 정치인이나 정당을 지지하는 내용의 피켓이나 깃발 등은 금지하기로 했다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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