의정부고 학생들의 졸업사진을 두고 "불쾌하다"고 비판했다가 역풍을 맞은 가나 출신 방송인 샘 오취리가 영국 공영 BBC방송에 출연해 "아이들을 비난할 의도는 없었다"고 해명했다.
샘 오취리는 지난 13일(현지시간) 영국 BBC의 라디오 프로그램 `포커스 온 아프리카`와 인터뷰에서 이같이 말했다. 해당 프로그램은 오취리를 "한국에서 인종차별에 맞서는 흑인 남성"이라고 소개했다.
앞서 그는 지난 6일 의정부고 학생들이 얼굴을 검게 칠하는 `블랙페이스` 분장을 하고 가나의 장례 문화를 흉내 낸 `관짝소년단`을 패러디한 졸업사진을 올리며 "흑인으로서 매우 불쾌하다"고 비판했다.
하지만 그가 올린 글 중 "무지"(ignorance) 등 일부 단어가 논란이 되며 역풍을 맞자 사과했다.
그는 BBC에 "학생들을 지목해 비난할 의도는 없었다"며 "그들이 피해를 주거나 흑인을 노골적으로 비하하려는 의도가 없었다는 점을 알았다"고 해명했다.
그러면서 "내 발언의 의도를 이해하려는 몇몇 한국인들과 의미 있는 대화를 많이 나눴다"면서도 "어딜 가나 대화 의사 없이 그저 공격만 하려는 소수의 사람들은 존재한다"고 답했다
그는 진행자가 "블랙페이스가 모욕적이라는 점을 한국인들이 이해하고 있다고 보나"라고 묻자 "블랙페이스의 역사적 맥락이 잘 알려지지 않아 사람들이 의미를 파악하지 못했던 것 같다"고 답했다.
샘 오취리는 과거 방송에서 손가락으로 눈을 찢는 포즈를 취해 외려 동양인을 비하했다고 지적받은 데 대해선 "나는 한국에서 살고 일하고 있다"며 "한국인을 비하하려는 의도는 없었다"고 해명했다.
한국경제TV 디지털뉴스부 조시형 기자
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