'G밸리 러시' 3탄…섬유 · IT 중심지 거쳐 융복합산업 메카로

커버스토리

강남 임차료면 사옥 마련…전철 3개 노선…젊은이 몰려
입주사 클러스터도 본격화…올들어 벌써 100여社 '둥지'



종업원 180명의 온라인 영어교육업체 에듀박스가 지난달 마포 시대를 마감하고 구로디지털밸리(G밸리)로 본사를 이전했다. 산업단지공단 서울본부에 따르면 이 회사처럼 올 들어 2월15일까지 다른 지역에서 G밸리로 옮겨온 업체는 애니파크 오렌지본부 등 100곳에 이른다.

중소·벤처기업 사이에 ‘G밸리 러시’ 현상이 나타나고 있다. 경기 불황의 그림자가 깊게 드리웠던 작년에도 400개 넘는 업체가 G밸리로 옮겨오는 등 2007년부터 최근 5년 동안 4000개 이상 기업이 새로 둥지를 틀었다. 그 결과 입주 기업은 2007년 말 7387개에서 작년 11월 말 1만1469개로 무려 55.3%나 늘었다.

중소·벤처기업은 왜 G밸리를 선호하는 것일까. 전문가들은 G밸리가 ‘비즈니스 금맥’을 캐기에 알맞은 생태계를 만들어가고 있는 결과라고 풀이한다.

1965년 첫삽을 떠 50년의 역사를 앞두고 있는 G밸리는 주력 업종이 섬유·봉제에서 정보기술(IT)을 거쳐 게임·로봇·교육·메카트로닉스 등으로 바뀌면서 21세기형 융복합산업 메카로 거듭난 데다 입주 업체 간 클러스터 활동 본격화에 따라 거대한 ‘비즈니스 플랫폼’을 완성해가고 있다는 평가를 받고 있다.

입주 업체들의 만족도도 높다. 이곳에 본사를 둔 아프로R&D의 김형태 사장은 “강남의 임차료 정도로 사옥을 마련할 수 있고 전철이 3개 노선(1·2·7호선)이나 연결되는 데다 젊은이들이 좋아하는 음악 등 문화 활동이 활기를 띠고 있는 게 G밸리 러시의 중요한 요인”이라고 말했다.

비용 절감, 접근성, 인력 확보 등 3박자가 맞아떨어진다는 얘기다. 이곳에서 일하는 20~30대 이공계 석·박사급 연구인력이 3000명 넘을 정도로 젊은 공간으로 탈바꿈하고 있다. 특히 록밴드·오케스트라·합창단 등이 속속 출범하면서 G밸리는 단순한 산업단지를 뛰어넘어 문화밸리 기능도 갖춰가고 있다.

강소기업이 몰려오면서 최근 5년 새 단지 내 입주 기업의 총 매출도 5조3519억원에서 12조4520억원(작년 11월 말까지)으로 133%나 급증했고 이곳에서 일하는 종사자도 9만7275명에서 15만4553명으로 58.9%나 늘어났다.

산단공 관계자는 “현재 96개인 지식산업센터(옛 아파트형 공장) 외에 6개의 지식산업센터가 추가 건설 중이고 2곳이 허가를 받아 놓고 있어 앞으로도 1000~2000개 기업이 더 입주할 것”이라고 예상했다. 당분간 G밸리 러시가 뜨겁게 이어질 전망이다.

김낙훈 중기전문기자 nhk@hankyung.com



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