돌출입이란 얼굴을 옆에서 보았을 때 코끝이나 턱 끝에 비해 입이 앞으로 나온 상태를 말한다. 흔히 치아와 함께 잇몸도 튀어나온 경우가 많으며 이 때문에 평상시에도 불만에 가득 차 있는 듯한 인상을 주곤 한다. 또한 웃더라도 잇몸이 드러나 보이거나 팔자주름이 부각돼 좋은 인상을 선사하기 어렵다.
평소 표정이 뚱하지 않은데도 주변 사람들에게 기분이 나쁘냐는 질문을 많이 받는다면 마냥 기분이 상해하기보다는 돌출입을 의심해 볼 필요가 있다. 자신의 의사와 상관없이 남들의 오해를 부를 수 있기 때문이다.
그렇다면 어떤 입이 돌출입인 것일까. 전문가들은 돌출입 자가진단법에 대해 아래와 같이 설명하고 있다.
이를 살펴보면 ▲ 코끝과 턱 끝을 자로 대봤을 때 위아래의 입술이 자에 많이 닿는다. ▲ 위아래 앞니가 돌출돼 있고, 입술이 두꺼워 보인다. ▲ 입을 벌리거나 다물면 입술에 힘이 많이 들어가 턱 끝에 주름이 생긴다. ▲ 사진을 찍으면 왠지 입술 부위가 부자연스럽게 나온다. ▲ 퉁명스러워 보인다는 이야기를 자주 듣는다. ▲ 웃을 때 잇몸이 드러나 보인다. ▲ 아래턱이 작고 무턱이라는 느낌이 든다. ▲ 코 자체의 크기는 작지 않은데 왠지 코끝이 낮아 보인다. ▲ 코와 윗입술이 이루는 각이 90℃ 이하이고 코끝이 아래로 처져있다. ▲ 코수술 또는 무턱수술을 받았는데도 입술이 많이 튀어나와 보인다. ▲ 입에 힘을 빼고 있으면 입이 벌어진다. 등이 있다.
상기 항목 중 하나 이상에 해당되면 돌출입 또는 무턱 증상을 가지고 있는 것으로 예상할 수 있다. 돌출입 증상은 질병은 아니지만 스트레스를 주는 요인으로 작용할 뿐 아니라 부정적인 인상의 주범으로 사회생활을 할 때 손해를 볼 수도 있어 교정치료를 고려하는 이들이 많다.
이러한 돌출입은 크게 세 가지 유형으로 나누어볼 수 있는데 이에 따라 교정치료의 양상 역시 달라진다. 먼저 돌출입에 턱이 정상인 경우라면 간단한 발치 이후 돌출입 수술로 좋은 결과를 볼 수 있다. 한편 돌출입과 무턱이 있는 경우는 발치 돌출입 수술을 할 경우 입이 소위 말하는 합죽이처럼 보일 수 있어 양악수술이 필요하다. 마지막은 돌출입에 턱이 긴 경우인데 이는 돌출입이 심해서라기보다 턱에 문제가 있는 경우가 많아, 얼굴을 함께 교정하는 것이 포인트다.
페이스치과 이중규 원장 (구강악안면외과 전문의)은 “치아만 앞으로 뻐드러진 경우 교정만으로도 효과를 볼 수 있지만 대부분의 경우 치아뿐 아니라 잇몸까지 앞으로 나온 상태다. 이 때는 잇몸돌출입 수술을 받아야 잇몸이 함께 뒤로 들어가 돌출입이 개선되는 효과를 볼 수 있다”며 “증상에 따라서는 양악수술이 필요한 경우도 있으니 정확한 검사와 분석을 받아봐야 한다”고 설명했다.
일반적으로 4mm이상의 돌출입이 있는 경우에는 송곳니 뒤의 치아를 빼고 해당 공간을 이용해 돌출된 입부분을 뒤로 넣어주는 돌출입수술법을 시행한다. 4mm 이하일 때는 발치를 하지 않고 돌출된 입부분 전체를 뒤로 넣어주는 양악수술을 진행한다.
하지만 일률적으로 적용되는 기준은 아니며 환자의 상태와 요구에 따라, 또 다른 증상과의 복합성을 따라 수술의 여부를 결정한다.
치과양악수술이 중요한 것도 이러한 이유에서다. 구강외과 전문의와 치아교정 전문의가 함께 진단을 진행하는 만큼 환자 개개인에 맞는 최상의 돌출입 유형별 치료가 가능한 덕분이다.
이중규 원장은 "돌출입 양악수술은 특히나 치아뿐 아니라 얼굴뼈에 대한 이해가 중요하다"면서 "단순히 저렴한 가격에 마음을 빼앗기기보다는 풍부한 임상경험을 바탕으로 진료 및 치료를 진행하는 전문병원을 선택하는 것이 좋다"고 조언했다.
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