요즘 들어 아이는 물론 성인들도 치아교정에 많은 관심을 가지고 있다. 치아의 교합이 맞지 않거나 고르지 못한 경우, 음식물을 씹기가 힘들고 정확한 발음에도 지장을 초래할 수 있다.
정상적인 칫솔질이 힘든 부정교합은 충치나 치주질환의 원인이 되기도 한다.
치아교정은 이러한 문제점은 물론, 부정교합에서 비롯되는 돌출입, 주걱턱 등의 외적인 요소도 해결할 수 있다.
치아교정에 대한 관심이 증가하면서 교정장치를 치아 안쪽에 부착하거나 필요한 부분만 부분적으로 교정치료를 진행하는 등 그 방법도 다양해지고 있는 추세다. 최근의 이런 방법은 기존 교정과는 다르게 심미성을 높여주면서 일상생활의 불편함을 대폭 줄인 것이 특징으로 만족도도 높은 편이다.
과거 치아교정이 연예인이나 아나운서, 스튜어디스 등 특정 직업군에만 해당하는 것으로 여겨지곤 했지만, 교정방법이 맞춤화, 다양화되면서 가격부담도 줄어드는 등 대중화된 것이다.
▲ 비용, 최우선 고려대상 아냐
교정치료가 여러 장점을 가지고 있다고 해도 사실 비용적인 부담에서 완전히 벗어난 것은 아니다. 때문에 치아교정을 고려할 때 비용을 가장 우선순위에 놓곤 하는데, 이는 위험한 생각이다. 특히 시술경험이 풍부하지 못한 의료진이 있는 곳에서 환자유치를 위해 각종 이벤트성으로 교정치료를 진행하는 경우에는 각별한 주의가 필요하다.
서울엔에이치과 윤창섭대표원장은 "치아교정은 단순히 비뚤어진 치아를 바로잡는 것에 그치는 것이 아니다"라며, "특히 소아 청소년 치아교정은 성장기 치아 골격의 정상적인 발육을 도와주는 치료로 보는 것이 옳다"고 조언했다.
최근에는 최첨단의 3D 기술을 이용해 환자의 치아 상태를 정확히 파악하고 교정 이후도 예측할 수 있는 시뮬레이션이 확보되는 등 그 기술이 날로 발전하고 있다. 이러한 방법은 정확도가 높은 반면, 부작용은 적은 것이 장점이다.
윤창섭대표원장은 "다만 개인의 치아 구조나 직업 등에 따라 적절한 치아교정 방법이 다르므로 임상경험이 풍부한 병원을 찾는 것이 중요하다"고 설명했다.
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