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유육종증(사이코르도시스)은 원인을 알 수 없는 전신적인 염증질환을 말한다. 염증에 오랫동안 시달리던 세포조직이 변성을 일으켜 살덩어리 모양의 육아종으로 변화하는 병증이다. 육아종은 염증과 이물질이 혼합돼 염증성 살덩어리 형태가 된다.

  유육종증을 진행시키는 염증질환은 바이러스나 세균 등에 의한 감염성 염증보다는 만성적인 염증에 의해 더 많이 발생된다. 염증이 발생될 수 있는 전신에 걸쳐 육아종이 형성될 수 있지만, 주로 폐·간·콩팥(신장)·안구·피부 등에서 유육종증의 발생이 더 높게 나타난다.

  경화증(섬유화증)이란 딱딱한 조직으로 변하는 것으로, 회복이 어렵고 염증조직에 뒤섞여 있으며 조직의 기능을 제대로 수행할 수 없는 상태를 말한다. 유육종증을 일으키는 장기들은 초기에는 육아종과 염증 조직이 주로 눈에 띄지만, 시간이 지날수록 육아종, 섬유화, 염증의 혼합상태로 진행된다. 육아종과 섬유화 조직은 공통된 원인, 즉 염증에 의해 발병되는 것이기 때문이다.

  그렇다면 이미 육아종이 형성돼 유육종증을 겪고 있는 상태는 어떻게 치료해야 할까.

  양방에서는 유육종증의 치료에 있어 염증 반응에 대해 주목한다. 국소 부위에 병증이 나타나고 있다면 국소 스테로이드를 사용하고 전신 병증이 발병된 상태에서는 전신 스테로이드를 사용해 치료한다.

  스테로이드는 염증반응을 억제하는 효과가 매우 큰 치료약이기 때문에 병증의 진행속도가 빠른 환자들이나 초기 유육종증 환자들에게 유용하게 쓰인다. 다만 스테로이드는 장기간 투여할 경우 면역력을 저하시키거나 여러 부작용을 일으키는 단점이 있다. 때문에 담당의사의 지시에 따라 치료방향을 신중히 선택하는 것이 좋다.

  한방에서도 역시 육아종을 치료하는 데 있어 병의 원인이 되는 염증치료에 목표를 둔다.

  만성적인 유육종증을 한방에서는 음혈허증으로 진단한다. 음혈허증은 열이 없는 유육종증 환자에게 해당되며 감염성 염증이 아닌 열이 없는 경우에 해당된다. 만성질환클리닉 조윤제 윤제한의원 원장은 “음혈허증 환자의 특징은 자율신경이 흐트러져 염증반응이 높게 나타나면서도 염증을 제대로 배출하기 어려운 상태”라고 말했다. 조 원장은 “보통은 진액고갈의 상태로 표현하는데 체내에 충분해야 할 진액(체액)이 부족해지면서 혈액의 양이 줄고 끈끈해져 세포 곳곳에 도달하기 어려운 상태를 가리킨다”고 설명했다.

  유육종증의 치료를 위해서는 보음혈제를 주로 처방하게 된다. 보음혈제는 자율신경 조절과 염증의 배출 면에서 효과가 있는 것으로 알려져있다. 교감신경이 필요 이상으로 항진되는 경우 우리 몸은 외부 물질에 지나친 면역반응을 일으켜 알 수 없는 염증을 자주 일으킨다. 이 때 치료를 통해 항진된 교감신경을 줄여주면 자율신경이 안정되면서 염증반응이 서서히 줄어든다.

  또한 진액 성분을 충분히 보충해주면 체수분이 높아지면서 혈액 상태도 끈끈한 상태에서 맑은 상태로 개선돼 조직 곳곳의 모세혈관으로 쉽게 유입이 가능하다. 혈액은 본래 섭취한 영양분을 각 장기로 전달하고, 각 장기에 쌓인 노폐물과 염증물질은 소변으로 배출하는 몸의 건강을 지켜주는 주체다. 혈액의 질이 개선됨에 따라 육아종을 일으키는 염증물질은 서서히 배출되고 섭취한 영양분도 조직으로 유입돼 조직 재생에 도움을 주게 된다.

  조 원장은 “유육종증의 발병이 전신 곳곳에 일어나는 만큼, 어떤 장기에 나타난 병증인가에 따라 처방되는 한약재가 달라질 수 있다”고 말했다. 조 원장은 이어 “폐의 경우라면 폐음혈을 보하는 한약재를, 간의 경우라면 간음혈을 보하는 한약재를, 신장의 경우라면 신음혈을 보하는 한약재를 처방한다”며 “동반병증이 함께 나타날 경우에는 동반병증에 해가 되지 않으면서 동시에 개선시킬 수 있는 처방을 써야만 환자의 체력을 소진시키지 않고 병증을 개선시킬 수 있다”고 조언했다.

  여기서 환자들의 가장 큰 관심은 진행속도가 지연되는 것인지, 아니면 병증 상태를 지금보다 훨씬 더 개선시킬 수 있는지 여부다. 물론 호전 속도나 증상개선은 환자 개인에 따라 다를 수 있다.

  유육종증은 섬유화증(경화증)과는 달리 종양의 형태를 띄고 있기 때문에 환자 상태에 따라 정상조직으로도 회복될 가능성이 있다. 실제 환자들 중에서는 육아종의 크기가 줄어들거나 이미 생성된 육아종이 사라지는 경우도 자주 나타난다. 또 유육종증 때문에 호흡량, 간기능, 신기능이 줄어든 상태라면 육아종 뿐 아니라 염증 또한 장기 기능을 방해하고 있다는 얘기다. 따라서 육아종의 크기나 주변의 염증부분을 회복시키면 병변이 줄어들면서 장기의 기능이 확대될 뿐 아니라 병증의 진행 속도도 늦출 수 있는 가능성이 커진다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com

도움말=조윤제 윤제한의원 원장



표/병증별 유육종증의 진행 과정

▶폐 : 폐렴의 반복→폐 유육종증→폐 유육종증+폐섬유화증(간질성폐질환)

▶간 : 간염의 반복→간 유육종증→간 유육종증+간경화증(간경변증)

▶신장 : 신장염의 반복→신장 유육종증→신장 유육종증+신경화증



표/유육종증의 발생부위에 따른 증상

▶폐 증상 : 기침 가래 흉통 객혈 호흡곤란

▶간 증상 : 만성피로 황달 간기능 저하

▶신장 증상 : 단백뇨 혈뇨 요독증 신부전증



표/유육종증의 특징

▶육아종+염증 부위를 제외한 나머지의 조직에서 기능을 수행한다.

▶조직에 퍼진 염증 부위에서 조직의 육아종, 섬유화가 계속 진행된다.

▶나머지 조직의 염증수치 또한 높아질 위험이 크다.

▶아직 염증상태인 조직은 개선 가능성이 매우 높다.

▶육아종 상태의 조직은 회복 가능성이 있으나 섬유화된 조직은 복원시키기 어렵다.


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