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[민경자 기자] 세계게서 가장 신비한 호수인 '보스토크 (Vostok Lake)'의 모습이 드러났다.

2월6일(현지시간) 리아노보스티 통신은 러시아 연구자들이 남극에 보스토크 기지를 세우고 30년 이상의 시추 작업 끝에 남극 얼음 및 담수호인 '보스토크'에 도달하는데 성공했다고 보도했다.

'보스토크'는 남극 빙하 아래 3천 750m 깊이에 위치하고, 시베리아의 바이칼 호와 같은 크기로 남극 대륙 150개 빙하호 중 가장 크고 가장 깊은 호수다. 이 호수는 산소 함량이 매우 높으며 세계에서 가장 낮은 기온인 영하 89.2℃를 유지하고 있다. 지구 어느 곳에서도 이와 유사한 기후 환경은 없다. 

러시아 과학자들은 "남극 얼음을 3천 768m 깊이까지 뚫고 내려가는 굴착 작업을 마무리했다. 이로써 얼음 및 호수의 표면에 도달하는데 성공했다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

'신비의 호수'에 대해 연구자들은 보스토크 호 연구가 지구 기후 변화와 향후 기후변화 가설을 구축하는데 커다란 공헌을 할 것으로 보고 있다. 나아가 비슷한 환경의 외계를 이해하는 데도 상당한 도움이 될 것으로 예상하고 있다.

또한 과학자들은 시추공을 통해 올라온 얼음에서 미생물이 발견됐다며 100% 어둠 속에서도 생존하는 박테리아 등 새로운 생명체 발견 가능성이 크다고 믿고 있다.

한편 일부 과학자들은 호수 안에 새로운 형태의 세균이 존재할 경우, 탐험 활동을 통해 지상으로 전파될 수도 있음을 우려하고 있다. (사진출처: Earth Science Associates 홈페이지 캡처)

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