조셉 윤 전 미국 국무부 대북정책특별대표는 조 바이든 민주당 대선 후보가 승리함에 따라 미국의 대북 정책 변화를 예상했다.
15일(현지 시간) CNN 방송에 따르면 윤 전 대표는 "북한은 도널드 트럼프 대통령이 승리하지 못해 실망했을 것"이라며 "세 차례의 전례 없는 정상회담에서 볼 수 있듯 북한에 트럼프는 '중요한 인물'(big deal)이었다"고 말했다.
바이든 당선인은 김 위원장을 '폭력배'(thug)로 지칭하며 트럼프 대통령의 대북 접근법을 비판해 왔다.
그는 대선 토론에서 트럼프 대통령이 "폭력배인 김정은과의 회담을 통한 정권의 정통성 부여 등 북한에 원하는 모든 것을 줬다"고 했다.
윤 전 대표는 4년 전과 지금은 김 위원장에게는 다른 시기라며, 미사일 실험은 과거만큼 현안 중 우선순위가 높지 않을 수 있다고 지적했다.
윤 전 대표는 "북한은 이제 미국 거의 모든 곳에 도달할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 보유하고 있다는 것을 증명했고, 2017년 실험한 것 같은 큰 핵 장치도 가지고 있다"고 말했다.
바이든 당선인은 트럼프와 달리 북한 비핵화 달성이라는 목표를 위해 원칙에 입각한 외교와 실무 협상을 기반으로 북한 비핵화 문제를 풀어나갈 것이라고 윤 전 대표는 예상했다.
윤 전 대표는 바이든 당선인이 "외교적 해결책을 원하고, 협상을 원할 것"이라고 분석했다.
그는 "바이든은 북한의 비핵화를 중시함과 동시에 원칙적 외교도 강조해 왔다"며 "이제 (북핵) 관여의 문이 더 열리기를 바란다"고 말했다.
다만, 미사일 시험발사 등 북한의 도발이 재연될 경우 바이든 행정부의 대북 태세가 현저히 바뀔 수도 있다는 견해도 있다.
국무부 동아시아태평양 수석차관보 출신의 에번스 리비어 브루킹스연구소 선임연구원은 바이든 당선인이 북한의 도발에 강경하게 대응할 것으로 예측했다.
CNN은 바이든 당선인이 김 위원장에 비판인 데다 북한도 지난해 11월 조선중앙통신 논평을 통해 바이든을 '미친개'로 지칭한 적이 있다는 사실을 언급하면서 당분간 미·북 정상회담이 열리긴 어려울 것으로 내다봤다.
하헌형 기자 hhh@hankyung.com
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