경기도 평택시에서 26만t에 달하는 대형 쓰레기산(사진)이 발견됐다. 첨단산업단지 인근이지만 평택시는 “건드리지 않으면 문제될 게 없다”며 방치하고 있어 논란이 되고 있다.
10일 평택시 등에 따르면 최근 평택 브레인시티 산업단지 조성 과정에서 수십 년간 쓰레기 매립지(도일동 217-13)였던 토지 일부가 발견됐다. 흙으로 뒤덮여 있어 겉으로는 일반 야산(임야)으로 보이는 이곳엔 26만t 규모의 생활폐기물이 매립돼 있다. 국제적 이슈가 됐던 경북 의성의 대규모 쓰레기산(19만t)보다 많은 양이다.
지역주민들에 따르면 이곳엔 폐기물관리법이 제정되기 전인 1980년대 분리수거가 되지 않은 혼합쓰레기들이 버려지다가 오랜 기간 방치됐다. 주민 최모씨(65)는 “해당 부지는 평택이 과거 송탄시일 때 생활쓰레기를 비위생적으로 매립하는 곳이었다”며 “원래는 산과 산 사이 계곡이 있었는데 (쓰레기를) 이곳에다 버리다 보니 현재는 계곡이 없어지고 산처럼 됐다”고 말했다. 인근에 거주하는 김모씨(51)는 “쓰레기 더미를 받치고 있는 구조물 밑에는 침출수가 고여 있고 비오는 날에는 이 침출수가 흘러내리기도 한다”고 말했다.
하지만 평택시는 2013년 경기도로부터 사후관리 종료 처분을 받아 더 이상 환경오염 문제가 없다고 설명했다. 평택시 관계자는 “그 부지를 건드려 발생하는 쓰레기는 개발자가 처리하면 되는 것”이라고 말했다. 산업단지 조성공사를 맡고 있는 평택도시공사 측은 “쓰레기 매립지 일부가 부지에 포함된 것은 맞지만 해당 부분은 부지 경계 부분이라 건드리지 않을 것”이라고 했다.
환경 전문가들은 “공사 중 발견된 폐기물은 사후관리가 종료됐더라도 꺼내서 분류한 뒤 처리해야 한다”고 지적했다. 산업단지가 조성된 뒤 환경문제가 발생할 경우 입주기업에 피해가 갈 가능성이 있고 공사가 마무리된 이후엔 쓰레기 처리가 더 어려워질 것이라는 이유에서다.
홍수열 자원순환사회경제연구소장은 “위생 매립지는 사후관리 종료 처분을 받으면 관리가 불필요할 수도 있다”며 “하지만 해당 부지 같은 비위생 매립지는 일부라도 개발작업이 이뤄진다면 매립지 실태를 조사하고 쓰레기를 처리해야 한다”고 말했다.
최다은 기자 max@hankyung.com
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