각국의 인플레이션(지속적 물가상승) 행렬 속에서 장기간 디플레이션에 빠진 일본 경제도 10여년 만에 소비자물가 상승률이 2%를 넘을 거란 전망이 제기됐다. 엔저(低) 현상이 겹쳐 에너지·원자재 수입 비용 증가하자 일본 기업 대부분이 통화완화 정책이 멈추길 고대한다는 분석이 잇따른다.
19일(현지시간) 블룸버그는 이코노미스트들을 대상으로 한 설문조사를 인용해 지난달 일본 소비자물가 상승률이 2%에 달할 거라고 보도했다. 소비세 인상 등 증세 영향이 포함된 시기를 제외하면 2008년 이후 14년만에 처음으로 상승률이 2%를 넘는다.
일본 중앙은행은 디플레이션과 국채이자 부담을 감안해 물가상승률 2%를 목표로 내세웠다. 대규모 통화완화 정책을 밀어붙이며 지금의 엔저현상을 감수해왔다. 세계적으로 물가상승률이 지속적으로 상승세에 놓이자 수입비용이 증대되며 일본 경제가 타격을 받게 될 거란 우려가 거세졌다.
일본 정부는 아베 신존 전 총리 임기때부터 엔저를 기반으로 한 ‘아베노믹스’를 이어왔다. 잃어버린 20년을 벗어나 경제를 활성화하려는 의도였다. 다만 일본 기업들의 생산기지 해외 이전 등이 지속되며 물가만 높였다. 완화정책이 순기능을 잃고 ‘나쁜 엔저’라 평가받는 이유다. 구로다 하루히코 일본 중앙은행 총재는 인플레이션 단기간에 끝날 거라 전망했지만 모든 기업이 동조하는 건 아니라고 블룸버그는 분석했다.
1980년대 이후 비용 상승 속도가 빨라지며 기업들의 원가 상승 압박이 커졌다. 일본 중앙은행에 따르면 지난달 일본 기업물가지수(생산자물가지수)는 지난해 같은 기간에 비해 10% 올랐다. 상승률을 집계하기 시작한 1981년 이후 최고치다.
지난 3월 제품 가격을 최대 14%까지 올렸던 일본 식료품 업체는 “가격 인상에도 불구하고 올해 원자재 가격 상승폭을 보완하지 못할 것”이라며 “일부 제품 가격을 더 올릴 계획”이라고 밝혔다. 가격인상을 주저하던 과거와는 다른 양상이다. 일본 기업 대부분이 장기간 디플레이션이 이어져 시장 점유율이 떨어지는 걸 염려해 기존 가격을 고수해왔다.
로이터가 최근 일본 대기업 및 중견기업 200여곳을 설문조사한 결과 기업 중 84%가 구로다 총재의 임기가 끝나는 내년 4월 전까지 통화완화 정책을 끝내길 원한다고 답했다. 지난해 7월 같은 조사에서 72%가 통화완화 정책을 지지했던 것과 상반된 반응이다. 엔저현상으로 비용 부담이 심화하고 가계 소비도 둔화한 데 따른 결과라고 로이터는 설명했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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