이용호 국민의힘 의원(사진)이 2일 “지난달 30일 방송에서 한 ‘5인회’ 발언을 취소한다”며 “사려 깊지 못한 발언으로 당과 지도부에 누를 끼친점 죄송하게 생각한다”고 밝혔다.
이 의원은 이날 자신의 페이스북에 “최고위원회가 제 역할과 위상을 하루 빨리 회복하기 바라는 마음에서 발언하다가 튀어나온 잘못된 어휘였다”며 이같이 적었다.
지난달 30일 이 의원은 한 라디오에서 ‘이번 최고위원 보궐선거에 현역 의원이 출마하지 않은 이유’를 두고 “(최고위원회가) 최고 의사결정기구인데 거기에 걸맞나. 실제 중요한 핵심 의제 결정은 다른 데서 하는 것 아니냐(는 말이 있다)”며 그 대상을 5인회로 지목했다.
이 의원은 실명을 언급하진 않았지만 정치권에선 당 비공개 전략회의에 참석하는 김기현 대표와 김 대표가 임명한 핵심 당직자가 5인회로 거론됐다. 김 대표와 박대출 정책위원회 의장, 이철규 사무총장, 박성민 전략기획부총장, 유상범 수석대변인에 배현진 조직부총장이나 박수영 여의도연구원장 등이 언급됐다.
그러자 지난 1일 김 대표는 기자들과 만나 이 의원이 언급한 ‘5인회’에 대해 “일고의 가치도 없다”고 일축했다. 이어 “당대표, 사무총장, 정책위 의장, 사무부총장, 수석대변인이 모여 의논해야 하는 게 당연한 거 아닌가”라고 했다. 일각에선 “이 의원이 계파 갈등을 부추기는 것 아니냐”는 지적도 제기됐다. 이 의원이 3일 만에 ‘5인회’ 발언을 취소하고 사과에 나선 것은 이러한 당내 비판 여론을 의식한 행보로 해석된다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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