이스라엘과 이란 간 휴전을 이끈 도널드 트럼프 미국 행정부가 이란의 핵무기 개발을 포기시키기 위해 다양한 ‘당근책’을 검토한 것으로 알려졌다.
미국 CNN방송은 26일(현지시간) 이번 사안을 잘 아는 여러 소식통을 인용해 스티브 위트코프 중동 특사가 미국이 이란 핵 시설을 공습하기 전날인 지난 20일 백악관에서 아랍 동맹국과 비밀 회담을 하고 이란과의 협상 방안을 논의했다고 전했다.
이날 회담에서 나온 논의 내용에는 이란이 군 사용 핵 개발(우라늄 농축)은 포기하고 민간용 핵 프로그램만 구축하는 조건으로 이란에 200억∼300억달러(약 27조∼40조원)를 투자하는 방안이 포함된 것으로 알려졌다. 다만 해당 투자 비용은 미국 정부가 아니라 아랍 동맹국이 부담해야 할 것이라고 트럼프 행정부 당국자들이 밝혔다. 이란에 일부 제재를 해제하고 60억달러(약 8조원) 규모 해외 동결 자금에 이란 정부가 접근할 수 있도록 하는 방안도 포함됐다고 CNN은 보도했다. 이란의 포르도 핵 시설을 독자적인 우라늄 농축 기능이 없는 민간 용도 핵 시설로 전환하고, 그 비용을 미국의 군사 지원을 받는 아랍 국가가 부담하자는 아이디어도 나왔다고 소식통들은 전했다.
다만 트럼프 행정부 당국자들은 이런 각종 제안이 모두 초기 단계 아이디어 수준이라고 덧붙였다. 그러면서 이란이 핵무기를 만들 수 있는 자체적인 우라늄 농축 역량을 보유해서는 안 된다는 것이 양보할 수 없는 전제 조건이라고 강조했다.
CNN은 “트럼프 행정부는 이란과 핵 협상을 하루빨리 재개해 외교 성과를 올리기 위해서 이란이 협상에 응할 만한 적절한 유인책을 고심하고 있다”고 분석했다. 미국과 이란은 지난 4월부터 다섯 차례 핵 협상을 했다. 6차 회담을 앞두고 이스라엘이 이란을 기습 공격하면서 협상이 중단됐다.
이란 핵 시설을 직접 폭격하는 승부수로 휴전을 이끌어낸 트럼프 대통령은 이란에 핵 협상 재개를 압박하고 있다. 트럼프 대통령은 25일 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 직후 “다음주에 이란과 대화할 것”이라고 밝혔다. 위트코프 특사도 같은 날 “이란과 포괄적인 평화 합의를 하길 희망한다”고 말했다.
CNN은 “트럼프 행정부는 최근 2주간 벌어진 이스라엘과 이란 간 무력 충돌과 미국의 이란 핵 시설 공습 여파로 이란이 핵 협상에서 미국 측 조건을 수용할 가능성이 커졌을 것으로 본다”고 전했다. 하지만 이란 정권이 협상 대신 핵무기 개발 속도를 높일 가능성도 제기된다. 최근 이란 의회는 유엔 산하 국제원자력기구(IAEA)에 대한 협력을 중단하는 결의안을 통과시키며 핵 프로그램 운영 의지를 나타냈다.
김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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