이명박 대통령이 24일 오전 10시 대국민담화를 갖고 국가원수이자 국군통수권자로서 북한의 천안함 공격에 대한 공식 입장과 대응 방안을 발표한다.
이 대통령은 우선 담화에서 북한이 서해 북방한계선(NLL)에서 우리 초계함을 공격한 것은 ''명백한 무력도발''이라는 점을 대내외에 천명하고 ''단호한 대응''에 나서겠다는 입장을 밝힐 예정이다.
이번 사태를 대한민국에 대한 북한의 ''명백한 침략행위''로 인식하고 반드시 상응하는 대가를 치르도록 하겠다는 단호한 의지를 북한은 물론 국제사회와 우리 국민들에게 피력하는 것으로 해석된다.
특히 북한이 향후 추가 도발을 해올 경우 ''군사적 대응''을 포함한 강력한 대응에 나서겠다는 뜻도 시사할 것으로 알려졌다.
서해와 동해, 비무장지대(DMZ)에서 추호의 도발도 허용치 않는 것은 물론 사이버 테러나 댐과 같은 각종 기간시설에 대한 테러를 가할 가능성 역시 사전에 완전 차단하려는 포석으로 풀이된다.
이와 함께 이 대통령은 대북 제재안의 유엔 안전보장이사회 회부를 포함한 국제사회와의 공조를 통한 대응 방향도 밝힌다.
정부는 이와 관련, 유엔 안보리가 기존 1718.1874호 이외에 새로운 대북 결의안을 추가 채택하도록 하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다.
이 대통령은 이날 담화에서 천안함 공격의 책임 소재를 북한 정부 또는 당국이 아닌
''김정일 국방위원장''으로 적시해 지목할 가능성도 적지않다.
현재 이 대통령은 김 위원장을 직접 거명할지 여부를 참모들과 막판까지 조율하고 있는 것으로 알려졌다.
이름을 거론하는 대신 ''북한 최고책임자'', ''북한 지도자''라는 표현을 쓰는 절충안도 함께 논의되고 있다.
다만 이 대통령은 개성공단과 금강산 관광 등 대북 경협을 전면 중단하거나대폭 축소하는 방안에 대해서는 ''신중한 대응'' 기조를 밝힐 예정이다.
우리 국민이 개성공단 등에 상주하고 있는 만큼 ''신변 안전''을 고려해야 하는데다 경협 중단이나 축소가 남북관계에 미칠 파장이 상당하다는 점도 감안된 것으로 전해졌다.
이 대통령이 국제사회와의 공조 방안을 밝히면서 중국의 역할을 강조할지 여부도 주목된다.
유엔 안보리 제재를 위해서는 상임이사국인 중국의 협조가 필요하기 때문이다.
이 대통령은 이날 담화에서 큰 틀의 대북 제재 방향만 제시할 예정이며, 구체적인 조치는 외교.국방.통일 장관이 곧바로 정부중앙청사에서 합동회견을 갖고 발표하게 된다.
이 대통령은 지난 주말 공식일정을 아예 잡지 않고 참모들과 대북 제재 방안 및 대국민담화 문안을 조율했다는 후문이다.
이 대통령은 대국민담화가 예정된 24일 오전까지 문안을 계속 다듬기로 등 막판 숙고를 거듭하면서 최대한 신중을 기할 것으로 알려졌다.
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