최근 `집콕` 문화가 자리잡으면서 외출을 줄이는 분위기가 지속되고 있다. 실내 활동량이 증가하면서 인터넷이나 IPTV, OTT 서비스 이용량 역시 큰 폭으로 증가했다.
소비자들이 인터넷이나 IPTV 등의 유선상품 가입 시 주로 이용하는 가입 경로는 오프라인 대리점이나 KT, LG, SK 고객센터, 온라인 인터넷비교사이트 등 크게 3가지로 나뉘어 진다.
인터넷비교사이트란, SK브로드밴드(SK텔레콤), LG유플러스(LG U플러스), KT올레, LG헬로비전 등의 통신사별 인터넷/IPTV상품과 월별 청구금액, 사은품 수준 등 다양한 항목을 소비자가 직접 확인해 비교 가입할 수 있는 인터넷가입 경로를 의미한다.
최근에는 온라인 인터넷비교사이트를 통한 가입 문의가 많은 편이다. 비대면 서비스를 선호하는 소비자가 늘고 있고, 최대 46만원의 사은품을 지급받을 수 있기 때문이다. 인터넷비교사이트에 따르면 실제 지난해와 비교해 문의가 약 30% 늘어난 것으로 나타났다.
인터넷가입 동향뿐만 아니라 일반적인 소비 유형 역시 달라지고 있다. 여가를 집 안에서 보내는 `집콕`이 유행함에 따라 백화점이나 마트, 대리점 등의 대면식 서비스 이용률이 감소했고 비대면 온라인 서비스 사용은 증가하고 있다.
유선상품 가입자 현황조사에 따르면, 인터넷가입을 위해 비교사이트를 이용하는 주요 이유로는 코로나19 감염 우려로 인해 비대면 채널을 선호한다는 소비자의 응답이 일부 있었지만 가장 높은 비중을 차지한 것은 사은품이다. 고객센터 대비 평균 10만원 이상의 사은품이 추가로 지급돼 가입 조건이 유리하기 때문이다.
실제 인터넷 포털사이트에 `인터넷설치` 등의 키워드를 검색해보면, `인터넷가입 사은품`, `인터넷가입 현금지원` 등의 키워드가 연관 검색어로 함께 노출되는 것을 확인할 수 있다.
다만, 지난해 6월 1일부터 시행된 `경품고시제`로 인해 사은품 금액에 대한 큰 의미가 사라지는 추세다. 경품고시제로 인해 영업점은 KT, SK, LG 등 통신3사가 규정한 사은품 금액의 최소 -15%부터 최대 +15%까지만 소비자에게 지원하도록 제한을 받고 있다.
경품고시 가이드보다 낮은 금액의 사은품을 지원하거나 초과되는 금액의 사은품을 지급하는 경우, 최소 100만원 이상의 패널티와 최대 영업정지까지 적용될 수 있어 영업점에서는 가이드를 준수해야만 한다.
현재 적용되는 가이드 수준은 통신사 및 신청 상품(요금제)에 다르지만, SK브로드밴드와 LG유플러스, KT올레가 최대 46만원, LG헬로비전이 최대 45만원까지 소비자들에게 지원할 수 있다.
경품고시제 시행으로 인해 대부분의 인터넷비교사이트는 경품고시 가이드 내 최대 수준의 사은품을 앞세워 영업하고 있다. 소비자들의 선택에 고민이 늘어난 상황이다.
현금 사은품을 많이 주는 곳을 찾으면 해결됐던 과거와 달리, 경품고시제가 시행되면서 조건이 모두 같아졌기 때문이다. 유선 시장 조사 결과에 따르면, 이런 상황 속에서 설치 당일 현금사은품을 지급하고 있는 인터넷비교사이트가 소비자들 사이에 인기를 얻고 있는 것으로 나타났다.
한편 인터넷비교사이트 펭귄통신은 현재 15만명 이상의 회원이 활동 중인 네이버 인터넷가입 공식 카페를 운영 중이다. 지난 2018년부터 설치 당일 현금사은품 지급 서비스를 도입했다.
관계자는 "당사는 고객 편의를 위해 오후 4시 이전 설치건은 당일 현금 지원, 오후 4시 이후 설치건은 다음날에 지원하고 있다"고 설명했다. 이러 현재 1,200건 이상의 고객 설치 후기가 올라와 있으며, 후기를 통해 설치 당일 현금사은품을 지급받았다는 내용이 올라와 있다고 전했다.
한편 펭귄통신에서는 ADT캡스 CCTV설치 이벤트와 설치 후기, 지인추천, LG 정품 49인치 UHD TV 증정 이벤트 등 다양한 이벤트를 통해 추가 혜택을 제공하고 있다.
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