서울대공원에서 올해 현충일인 6월 6일 낮 12시께 순수 혈통 암컷 시베리아 호랑이 한 마리가 건강하게 태어났다고 공원 측이 밝혔다. 13일은 이 호랑이의 출생 100일째다.
서울대공원에서 호랑이가 태어난 것은 2022년 4월 이후 약 3년 만이다. 서울대공원 관계자는 "새끼호랑이의 부모 개체는 모두 15세의 노령으로, 일반적으로 번식이 어려운 상황에서 출산이 이뤄져 더 의미가 크다"고 밝혔다.
새끼 호랑이의 부(父) '로스토프'와 모(母) '펜자'는 시베리아 호랑이로 2010년 러시아 야생에서 태어났다. 한·러 수교 20주년 정상회담을 기념해 2011년 5월 22일 서울동물원으로 왔다.
'아무르호랑이'로 불리는 시베리아 호랑이는 과거 한반도에 살던 '한국 호랑이'와 같은 혈통이다.
새끼 호랑이의 '할머니 개체'도 러시아 연해주 야생에서 구조된 것으로 알려졌다.
나이가 많은 호랑이 부부가 건강하게 출산할 수 있었던 것은 서울대공원의 극진한 노력 덕분이었다.
서울대공원은 관람객이나 업무 차량 등의 소음을 차단하기 위해 호랑이가 생활하는 맹수사 뒤편 동물원 관리도로에 서양 측백나무를 빼곡히 심어 조용한 환경을 만들었다.
맹수사와 인접한 관리도로의 개장 시간도 1∼2시간씩 늦춰 호랑이가 충분히 수면할 수 있도록 했다.
메디컬 트레이닝으로 스트레스를 최소화하고 채혈 등 건강 모니터링을 시행했을 뿐 아니라 다양한 행동풍부화 프로그램도 꾸준히 적용해왔다.
새끼 호랑이의 건강관리에도 만전을 기하고 있다.
이 호랑이의 이름은 시민 공모를 통해 지을 계획이다. 1∼4차 예방접종이 끝나는 11월 중순께에는 일반 시민에도 공개한다.
박진순 서울대공원장은 "기후 변화와 생물 다양성 위기 속에서 귀한 동물의 출산 소식을 전할 수 있어 매우 기쁘다"며 "새끼호랑이가 건강하게 성장할 수 있도록 세심한 관심을 기울여 동물원의 종보전과 동물복지 실현에 최선을 다하겠다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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