화성연쇄살인사건의 유력 용의자 이춘재(56·사진)가 청주에서 벌인 살인 두 건은 1991~1992년 연달아 발생한 부녀자 피살사건으로 확인됐다. 1994년 1월 처제를 성폭행하고 살해한 시간까지 합치면 청주에서 3년간 여성 세 명을 연쇄 살인한 것이다.이춘재는 1991년 발생한 ‘청주 가경동 여공 살인 사건’을 자신이 저질렀다고 시인한 것으로 알려졌다. 1991년 1월 27일 오전 10시50분께 청주시 가경동 택지조성 공사장 콘크리트관 속에서 방적 공장 직원인 박모양(당시 17세)이 숨진 채 발견된 사건이다. 당시 박양은 속옷으로 입이 틀어막히고 양손이 뒤로 묶인 상태에서 목이 졸려 숨져 있었다. 이춘재는 1991년 전후로 화성과 청주 공사 현장을 오가며 일했던 것으로 알려졌다.
이춘재가 자백한 또 다른 청주의 미제 사건은 1992년 발생한 가정주부 이모씨(당시 28세) 피살사건이다. 1992년 6월 24일 오후 5시30분께 청주 복대동 상가주택에서 주인 이씨가 전화줄로 목이 졸려 숨진 채 발견됐다. 경찰은 당시 20대 초반으로 추정되는 남성이 사건 현장에서 나갔다는 목격자의 진술을 확보했지만 사건을 해결하지 못했다.
박진우 기자 jwp@hankyung.com
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