충남북부상공회의소는 수도권 규제완화로 침체된 지역 경제를 살리기 위해 충청권 상공계와 함께 수도권 이전 기업의 정부 지원책 마련을 추진하기로 했다. 충남 북부 지역이 수도권 인접 지역으로 분류돼 이전 기업에 지원하는 지방자치단체 보조금이 크게 줄어든 데다 수도권 규제완화로 기업들이 이전 계획을 미루거나 취소하고 있다는 판단에서다.
지난해 5월 연임에 성공한 한형기 충남북부상공회의소 회장(67·에스에이씨 대표)은 30일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “2004년 지방투자촉진 보조금 지원제도 시행 후 70%까지 확대된 입지보조금 지원 규모가 절반 이하로 떨어졌다”며 “천안 아산 당진 등 충남 북부 도시는 수도권 인접 지역으로 지정돼 지원율이 9%에 불과하다”고 지적했다. 충남의 지난 7년간 기업유치 현황에 따르면 2012년 596곳에서 지난해 716곳으로 늘어났지만 수도권 이전 기업은 2012년 69곳에서 지난해 32곳으로 급감했다. 한 회장은 “많은 기업이 수도권에 몰려있고 벤처 투자와 기술창업 지원마저 수도권에 편중되면서 지역 불균형이 심화되고 있다”며 “오는 11월 6일 열리는 충청권 상의회장 교류회에서 이 문제를 공론화해 지방 이전 기업 지원을 위한 정부의 정책적 결단을 촉구하겠다”고 말했다.
미·중 무역분쟁, 일본 수출규제, 근로시간 단축, 최저임금 인상 여파로 충남 북부 지역의 올해 4분기 기업경기전망은 어두운 것으로 나타났다. 충남북부상의가 지난달 138개 기업을 대상으로 제조업 경기실사지수(BSI)를 조사한 결과 4분기 전망은 78로 5분기 연속 100 미만을 기록했다.
한 회장은 ‘혁신도시 지정’과 ‘천안·아산KTX 역세권 R&D 집적지구 조성’을 지역 경제 활성화를 위한 우선 과제로 꼽았다. 그는 “충남 경제단체 대표 50여 명이 지난달 충남을 방문한 문재인 대통령에게 혁신도시 지정과 공공기관 이전 지원을 건의했다”며 “충남은 세종시 출범으로 인구가 13만7000명 줄고, 경제 손실도 25조2000억원에 달해 혁신도시로 새로운 발전 기반을 마련해야 한다”고 강조했다.
충청남도는 지난해 3489억원 규모의 천안·아산KTX 역세권 R&D 집적지구 조성을 미래성장 핵심 과제로 확정했다. 이곳에는 △지식산업센터 △국제전시컨벤션센터 △미래기술융합센터 △제조산업 지원 분원이 들어선다. 내년에 273억원을 투자해 지식산업센터를 착공하는 등 2024년까지 산업융합 거점과 차세대 지식산업 클러스터로 변모한다.
한 회장은 “집적지구 조성을 지역 정치권에 처음 건의해 가시적인 성과를 올리게 됐다”며 “집적지구에 강소특구를 유치해 미래 성장동력을 창출하는 구심점으로 만들어야 한다”고 주문했다.
충남북부상의는 지난해 충남지방중소벤처기업청 신설을 요구하는 건의서를 중소벤처기업부에 전달했다. 충남과 대전, 세종의 전체 기업(25만7000개) 절반이 넘는 56%(14만4000개)가 충남에 몰려있지만 지원 업무는 대전에 있는 대전충남지방중소벤처기업청이 맡고 있어서다. 한 회장은 “근거리에서 기업을 지원하기 위해 지방중소벤처기업청이 반드시 들어서야 한다”고 강조했다.
한 회장이 대표로 있는 충남 아산의 에스에이씨는 제철·산업플랜트 및 친환경 설비 제조기업으로 생산량의 80% 이상을 수출하고 있다.
천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com
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