엘리엇 엥겔 미국 하원 외교위원장이 12일(현지시간) “김정은(북한 국무위원장)을 신뢰할 수 없다”고 말했다. 주한미군 철수 가능성에 대해선 “철수는 어리석은 일”이라고 했다.
엥겔 위원장은 이날 한·미공공정책위원회가 워싱턴에서 연 ‘한·미 지도자대회’에서 “내 생각에 김정은은 우리를 좀 더 평화로 이끄는 일을 하고 있지 않다”고 밝혔다. 그는 “(도널드)트럼프 대통령은 김정은과 두번 만났는데 제대로 결실을 맺지 못했다”며 “그들(북한)이 핵무기를 버리고 다시 핵무기를 만들 수 있는 능력을 버리는 아주 긍정적인 방안을 우리가 볼 때까지 (트럼프 대통령이)김정은과 만나는게 도움이 될 것으로 보지 않는다”고 했다. 북한이 실질적 비핵화 조치를 취한다는 보장이 없는한 3차 미·북 정상회담에 반대한다는 입장을 밝힌 것이다.
엥겔 위원장은 이어 “나는 솔직히 우리가 그들(북한)과의 협상에 매우 터프해야 한다고 본다”며 “우리가 원치 않는 것은 가장 위험에 처하는 나라가 한국일 것이라는 점”이라고 했다.
주한미군 철수 가능성에 대한 질문엔 “이 행정부가 하려고 하는 일인지 여부는 모르지만 철수는 어리석은 일”이라며 “나는 완전히 반대”라고 강조했다.
주한미군에 대한 질문은 전날 마크 밀리 미 합참의장의 발언과 관련해 나왔다. 밀리 의장은 전날 일본 도쿄로 가는 군용기 안에서 기자들에게 “보통의 미국인은 주한미군과 주일미군의 필요성과 비용을 묻는다”고 말했었다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
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