해외금리 연계 파생결합펀드(DLF) 사태에 대한 책임으로 금융감독원의 중징계를 받은 손태승 우리금융지주 회장의 거취에 관심이 집중된다. 모든 책임을 지고 회장직에서 물러날 가능성도 있지만 경영 공백 등을 감안해 재심 요청 등에 나설 수 있다는 관측도 나온다.
3일 우리금융에 따르면 손 회장의 거취는 오는 7일로 예정된 결산실적 이사회 때 결정될 것으로 보인다. 우리금융 관계자는 "손 회장은 우리금융 사내이사로 이사회에 참석한다"면서 "어떤 식으로든 거취에 대한 입장을 밝힐 것으로 보인다"고 했다. 7인으로 구성된 우리금융 이사회는 손 회장, 예금보험공사(최대주주) 측 비상임이사 1명, 과점주주 추천 사외이사 5명으로 구성됐다.
중징계를 받은 금융권 최고경영진이 물러난 사례를 감안하면, 손 회장도 이번 이사회에서 사임 의사를 밝히고 다음달 말 임기를 마칠 가능성에 무게가 실린다. 한 금융권 관계자는 "손 회장의 성품을 감안할 때 본인이 모든 책임을 지고 물러날 가능성이 높다"며 "이광구 전 우리은행장과 같이 사임 의사를 밝힌 뒤 명예 회복을 위해 재심을 요청하거나 법적 대응에 나설 수 있다"고 봤다.
손 회장은 지난달 31일 우리금융 그룹임원후보추천위원회(그룹임추위)에 거취와 관련해 시간적 여유를 달라고 요청한 것으로 알려졌다. 금감원 재심 요청과 법원 가처분신청 가능성을 염두에 두고 다양한 방안을 검토하는 것이다.
우리금융 안팎에서는 손 회장의 사임 반대와 금감원에 대한 강력한 대응을 촉구하는 목소리가 나온다. 금융당국에 의해 금융사 최고경영자의 거취가 결정되는 나쁜 선례를 남겨서는 안 된다는 주장이다. 한 금융지주사 관계자는 "손 회장이 물러날 경우 금융당국은 앞으로도 '내부통제'를 앞세워 최고경영자 인사에 영향력을 행사하려 할 것"이라고 했다.
우리은행 노조도 지난달 31일 금감원의 중징계 결정을 반대하는 공개 성명서를 내고 손 회장에 대한 지지 의사를 밝혔다. 노조는 "금감원이 감사원의 지적을 무시한 채 법적 근거가 모호한 잣대로 중징계를 내렸다"면서 "금감원이 DLF 사태에 대한 대책 마련보다 책임 회피성 제재에만 집중하고 있다"고 주장했다.
궁지에 몰린 손 회장을 대신해 차기 우리금융 회장직에 도전하려는 이들의 물밑 작업도 시작됐다. 금융권 관계자는 "과거 회장직 하마평에 올랐던 인물들이 정치권과 접촉하고 있는 것으로 안다"고 했다.
우리금융 이사회 관계자는 "손 회장의 거취 여부 등 정해진 것은 아무것도 없다"면서 "경영 공백이 발생하지 않도록 다양한 방안을 마련하고 있다"고 전했다.
한편 우리금융 주가는 이날 유가증권시장에서 장중 1만원까지 하락하면서 상장 이후 최저가를 기록하기도 했다.
윤진우/채선희 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com
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