신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 쇼크가 국내 항공사 장거리노선까지 덮쳤다. 아시아나항공이 유럽 노선 감편에 돌입한 데 이어 대한항공이 미주 노선 운항을 감축하기로 했다. 코로나19 사태로 인한 미주 노선 감축은 이번이 처음이다. 코로나19 확산에 따른 수요 추락 속 미주와 유럽 매출 비중이 절반에 달하는 대형항공사(FSC) 실적에 타격이 불가피할 것으로 우려된다.
28일 항공업계에 따르면 대한항공은 다음달 7일부터 25일까지 기존 예정된 인천~샌프란시스 노선 운항편수 중 12회를 감편한다.
이와 함께 다음달 2~27일 운항 예정이던 인천~호놀롤루 노선 편수도 12회 줄인다. 다음달 17~28일에는 기존 주 5회 운항하던 인천~보스턴 노선을 주 3회로 줄이기로 했다.
일부 노선은 운항 항공기를 바꾸기로 했다. A380(407석) 항공기가 투입됐던 인천~로스앤젤레스 노선은 다음달 2~14일 보잉747-8i(368석) 또는 보잉777-300(277석·291석) 기종을 투입하기로 했다.
이와 함께 인천~뉴욕·샌프란시스코·시애틀·애틀랜타·시카고·워싱턴 노선도 3월 한달간 기종을 일부 변경한다.
대한항공 관계자는 "코로나19와 관련해 수요 변화 추이를 면밀히 살펴 추가적인 공급 조정을 검토하겠다"며 "인천공항을 출발하는 모든 미주노선 전편에 대해 발열 체크를 의무화하는 한편, 추가적인 기내 소독을 진행한다"고 설명했다.
대한항공의 미주 노선 매출은 전체 매출의 30% 가까이에 달한다.
앞서 아시아나항공은 코로나19 사태로 유럽 노선 감축에 나섰다. 다음달 인천과 이탈리아, 포르투갈, 스페인을 오가는 항공편의 운항을 축소한다.
우선 다음달 4일부터 28일까지 주 2회 운항하던 인천∼베네치아 노선의 운항을 중단한다. 주 7회 운항하던 인천∼로마 노선은 다음달 6∼28일 주 4회로 감편한다. 주 4회였던 인천∼바르셀로나 노선은 다음달 10∼28일 주 3회로 줄인다.
인천~리스본 노선은 다음달 9일부터 25일까지 주 2회에서 1회로 감축한 후 4월13일까지는 운항을 잠정 중단하기로 했다.
지난해 일본여행 자제운동과 올해 코로나19 사태로 선제적으로 운항이 중단 혹은 감축된 노선은 중단거리인 일본, 중국, 동남아 등 노선이었다. 이는 저비용항공사(LCC)의 주력 노선이었지만 이제는 FSC들도 본격적인 위기에 봉착했다는 분석이 나온다.
중장거리 노선의 감편이 추가적으로 확대될 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 미국과 프랑스, 영국 등이 잇따라 한국에 대한 여행경보 수준을 높이며 관련 수요 추락이 불가피한 상황이다. 향후 추가적인 미주와 유럽 운항 축소 가능성이 불가피하고 물동량 감소도 우려된다고 업계에서는 예상하고 있다.
미국 국무부는 26일(현지시간) 코로나19 확산에 따라 한국에 대한 여행경보를 3단계로 격상했다. 프랑스 정부는 한국에 대한 여행경보를 기존 1단계에서 3단계(여행 자제 권고)로 올렸고, 영국도 최근 대구·경북 지역에서 온 입국자와 한국을 방문한 사람들을 2주간 자가격리(유증상자)하는 등 입국 절차 강화에 돌입했다.
대한항공 역시 유럽 항공 노선 감축에 대해 내부적으로 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
한 항공사 관계자는 "각국이 한국 여행에 주의를 촉구하는 조치를 내리면서 오는 5월까지 한국과 미주 등을 오가는 예약 취소가 단기에 급증했다"며 "고사 위기에 처한 LCC뿐 아니라 FSC까지 위기에 봉착할 가능성을 배제할 수 없다"고 토로했다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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