삼척시 '축구장8배' 유채꽃밭 갈아엎었다…"상춘객 발길 끊이지 않아서"

강원 삼척시가 맹방 유채꽃밭을 모두 갈아엎었다. 상축객 발길이 끊이지 않아서다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 예방을 위해 축제를 취소한 데 이어 꽃밭 출입까지 통제했으나 상춘객 발길이 끊이지 않고 있었기 때문이다.

3일 강원 삼척시는 상춘객이 대거 찾아올 것으로 예상되는 이번 주말 전에 유채꽃을 모두 제거했다고 전했다. 삼척시는 트랙터 4대를 동원해 3일 오후 1시 20분께부터 오후 4시 10분께까지 3시간여만에 유채꽃밭을 갈아엎었다.

유채꽃밭은 삼척시 근덕면 상맹방리 옛 7번 국도변에 축구장 넓이의 7.8배인 5.5㏊ 규모로 조성돼 있다.

삼척시 관계자는 "이런 모습에 상당수가 고령자인 마을 주민 사이에서 코로나19 확산에 대한 불안감도 커지는 상황이었다"고 말했다.

이곳에서는 매년 봄 삼척 맹방 유채꽃 축제가 열려왔다. 19회째인 올해는 지난달 23일부터 이달 28일까지 열릴 예정이었지만, 코로나19로 취소됐다. 축제 취소에도 상춘객 발길이 이어지자, 지난달 27일부터 유채꽃밭 출입을 통제했다. 하지만 사진을 찍기 위해 유채꽃밭으로 들어가는 상춘객 모습이 곳곳에서 보이자 이같은 조치를 취했다.

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