미국 정부가 세계보건기구(WHO)에 대해 중국의 분담금 수준에서 부분적으로 자금 지원을 복원할 예정이라고 폭스뉴스가 15일(현지시간) 보도했다. 이는 기존 지원규모의 10% 수준인 것으로 전해졌다. 미국은 WHO에 대해 중국 중심적이라고 비난하면서 자금 지원 중단을 선언한 바 있다.
폭스뉴스는 '터커 칼슨 투나잇' 프로그램을 통해 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장에게 보내는 5쪽짜리 서한 초안을 입수, 이 같이 보도했다. 초안은 미국 트럼프 행정부가 중국이 내는 분담금 수준까지 지불하는데 동의할 것이라는 내용을 담고 있다고 폭스뉴스는 설명했다.
폭스뉴스에 따르면 서한 초안은 "결점에도 불구하고 나는 WHO가 여전히 엄청난 잠재력을 갖고 있다고 생각하며, 특히 이러한 국제적 위기 기간 그러한 잠재력에 부응하는 것을 보길 원한다"고 밝혔다. 폭스뉴스는 서한 속의 '나'는 '트럼프 대통령'일 것이라고 전했다.
서한 초안은 "이것이 미국이 계속 WHO의 파트너가 돼 협력해 나가기로 내가 결정한 이유"라며 "중국은 전세계에 엄청나게 큰 빚을 지고 있다. WHO에 대한 공평한 몫을 지불하는 것으로 시작할 수 있다"며 중국에 추가 분담금 지급을 압박하고 나섰다.
서한 초안은 또한 "중국이 WHO에 대한 지원을 늘린다면 우리도 그러한 증가에 맞추는 방안을 고려할 것"이란 언급이 담겨 있었다.
미국과 중국의 WHO 지원금 문제를 연계, 조건부 지원금 확대 가능성을 열어둔 것이다.
서한 초안은 "WHO의 코로나19 대응에 대한 검토 작업은 내가 지난달 제기했던 많은 우려를 확인시켜줬으며 추가로 다른 것들도 확인해줬다"며 '국제적 공중보건 비상사태'(PHEIC)에 대한 시의적절한 선포를 포함해 WHO 개혁을 촉구하는 내용도 담겨 있는 것으로 전해졌다.
아울러 거브러여수스 사무총장이 공중보건 결정 및 WHO 회의 참석 문제와 관련, 정치적 압박으로부터 자유로워져야 한다며 바이러스의 기원과 WHO의 코로나19 대응에 대한 완전하게 독립적인 평가를 요구하는 내용도 서한 초안에 담긴 것으로 알려졌다.
한 고위 당국자는 폭스뉴스에 트럼프 대통령이 서한 초안에 담긴 계획에 동의했다고 확인했다.
그러나 해당 보도와 관련해 트럼프 대통령은 "우리가 훨씬 더 낮은 중국의 지불금에 맞춰 수년간 지불해온 액수의 10%를 내게 되리라는 것은 단지 검토되고 있는 많은 개념 가운데 하나"라며 "최종 결정은 내리지 않았다"고 16일 트위터에 올린 글을 통해 밝혔다. 트럼프 대통령은 "모든 자금은 동결돼 있다"고 덧붙였다.
미국은 WHO에 지원하는 자금이 가장 많은 나라다. 미국이 중국과 같은 수준으로 WHO에 자금을 지원할 경우 향후 자금 지원 수준은 과거 연간 4억달러의 약 10%가량이 될 것이라고 로이터통신은 전했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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