경기 수원시 염태영 시장은 20일 국회 소통관에서 ‘8.29 더불어민주당 전당대회’ 최고위원 출마를 선언하고 “기초단체장 최초의 최고위원 당선을 위해 전력을 다하겠다”며 이 같이 밝혔다.
염 시장의 최고위원 출마는 경기도내 기초자치단체장으로는 처음이며 전국적으로는 2015년 박우섭 현 미추홀구청장, 2018년 황명선 충남 논산시장에 이어 세 번째다.
현재 전국시장·군수·구청장협의회 대표회장인 염 시장의 더불어민주당 최고위원 출마는 ‘당 지도부에 현장의 목소리를 대변할 수 있어야 한다’는 민주당 소속 시장·군수·구청장을 비롯한 자치분권민주지도자회의의 요청에 따른 것으로 알려졌다.
염 시장은 출마선언문에서 “민주당의 혁신 정책을 지역에 뿌리내리고 전국에서 유일하게 노무현 대통령의 추모비를 세워 ‘사람 사는 세상’의 유지를 받들어온 정신으로 새로운 민주당의 시작을 이끌겠다”고 포부를 밝혔다.
이어 염 시장은 코로나19로 위기를 기회로 바꿔야 한다고 강조했다. 그는 “코로나19로 기존의 질서가 통째로 흔들리는 상황에서 이 위기를 기회로 전환해야 한다”며 “중앙집권체제의 국정운영기조를 상향식 분권체제로 변화시켜 중앙정부와 지방정부의 책임과 권한을 나눠야 한다”고 말했다.
그러면서 “한국판 뉴딜이 지역의 기반으로 성과를 낼 수 있도록 현장의 목소리를 국정에 최우선 반영시키기 위해 풀뿌리 정치인의 최고위원 진출이 필요하다”고 당위성을 강조했다.
염 시장은 “삼세판(인천 미추홀구 박 구청장, 충남 논산 황 시장)의 정신으로 풀뿌리 정치의 가능성을 가늠하는 정치사적 실험을 반드시 성공시켜 혁신의 힘으로 민주당의 경쟁력 강화를 이끌겠다”고 목소리를 높였다.
한편 염 시장은 민선 3선 시장으로 국내 최초로 자연형하천 복원운동을 주도한 시민운동가 출신이다. 지방의제21 전국협의회 사무처장을 거쳐 노무현 대통령의 참여정부 지속가능발전 비서관을 역임했고 현 정부에서는 자치단체장을 대표해 대통령 직속 일자리위원회 위원으로 임명되기도 했다. 수원=윤상연 기자 syyoon1111@hankyung.com
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