이종훈 더프라자 대표(37·사진)는 “이달 말 30억원 규모의 투자 유치가 마무리되는 대로 점포 수를 10개로 늘릴 예정”이라며 “전국으로 진출하기 위해 직영뿐 아니라 가맹사업도 시작한다”고 20일 밝혔다.이 대표는 이날 기자와 만나 “공간과 서비스, 편의도구 등을 나눠 쓰는 공유경제를 골프레슨에 접목해 빠른 성장을 할 수 있었다”며 “서울 강남지역에만 있던 지역적 한계를 극복하기 위해 강북지역은 물론 구매력이 높은 대구·부산 등 지방에도 지점을 운영할 계획”이라고 말했다.
2016년 창업한 더프라자는 국내 처음으로 공유형 골프 레슨 공간 비즈니스를 선보인 스포츠 스타트업이다. 사회체육학(가천대)을 전공한 뒤 10여 년간 레슨프로로 활동한 경험이 창업에 바탕이 됐다. 그는 “사회에 갓 진출한 레슨프로들이 경제력이 없어 아카데미 등에 묶여 있는 모습이 안타깝다고 느낀 것이 사업을 시작하게 된 계기”라며 “스크린골프방에서 레슨을 받는 사람들이 많은 것을 보고 프리미엄 레슨방을 아이템으로 잡았다”고 했다.
더프라자는 첨단 스윙 분석기인 트랙맨과 연습장비를 갖춘 스튜디오를 매장마다 여러 개 운용하는 형태다. 개별 연습이나 프로 레슨을 원하는 골퍼는 더프라자(TPZ) 앱을 이용해 스튜디오 사용 예약을 하면 된다. 프로와 미리 약속한 뒤 스튜디오를 예약하면 트랙맨으로 분석된 스윙 데이터를 확인해 가며 레슨을 받을 수 있다. 스윙 궤도와 클럽 헤드스피드, 발사각 등 24개의 정교한 데이터는 물론 벽에 붙어 있는 세 가지 카메라를 통해 스윙 모습까지 뽑아보며 문제점을 확인할 수 있다.
이 대표는 “유튜브 등을 통해 사람들이 트랙맨을 사용하는 레슨에 친숙해지면서 더 프라자를 찾는 사람도 많아졌다”며 “트랙맨을 활용할 수 있는 레슨프로를 찾는 골퍼도 늘어 앱을 통해 프로를 추천받을 수 있는 기능을 추가했다”고 말했다. 더프라자 앱에 가입한 회원은 1만여 명, 레슨프로는 800명에 달한다.
스포츠 레슨 시장이 확대되고 있는 만큼 공간 공유 사업도 성장 가능성이 높다는 게 그의 생각이다. 이번에 벤처캐피털 등으로부터 투자받은 것도 다른 종목으로 사업 영역을 확대하기 위해서다. 서울 신사점과 학동점, 청담점은 골프 레슨을 위한 공간이지만, 최근에 문을 연 언주점은 피트니스를 위한 퍼스널트레이닝(PT) 공간이다. 골프뿐 아니라 헬스, 필라테스 등 생활체육 종목에서도 검증된 엘리트 체육인에게 레슨받고 싶어하는 사람이 늘고 있다는 점에서 착안했다고 한다.
이 대표는 “이달 말 개장하는 서울 한남점에는 골프와 필라테스 두 종목을 레슨받을 수 있는 공간을 조성할 생각”이라며 “장기적으로 국내에 50여 종의 스포츠와 관련된 레슨방을 연 다음 레슨에 활용할 수 있는 모든 데이터를 공유할 생각”이라고 말했다. 이어 “온·오프라인 연계를 통해 스포츠 레슨이 더프라자 앱과 레슨방에서 모두 해결되도록 하는 게 목표”라고 말했다.
김순신 기자 soonsin2@hankyung.com
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