SK, 美 로이반트 표적 단백질 분해 자회사에 2200억 투자

투자형 지주회사 SK가 미국 바이오 기업 로이반트의 표적 단백질 분해 신약 자회사에 2200억원을 투자한다고 7일 발표했다. 한국 기업이 미국의 표적 단백질 분해 치료제 시장에 진출하는 것은 이번이 처음이다.

표적 단백질 분해 치료제는 질병 원인 단백질을 분해하는 방식으로 병을 치료한다. 단백질 기능 억제에 중점을 두는 기존 신약 개발 방식과는 완전히 다른 영역이다. SK 관계자는 “내성이 적어 기존 난치병의 치료 수준을 크게 높일 것”이라고 말했다.

로이반트는 인공지능(AI)와 데이터 기술 플랫폼을 활용해 신약 개발 과정을 크게 줄이는 사업모델을 갖고있다. 단백질에 대한 방대한 연구가 필요한 표적 단백질 분해 신약 부문에 AI 플랫폼이 유용하다는 설명이다.

로이반트는 신약 후보 물질을 개발하거나 투자한 뒤 분사하는 형식으로 사업 영역을 넓힌다. 표적 단백질 신약을 중점 개발하는 자회사는 로이반트와 SK 두 회사가 지분에 참여를 한다. 이 회사는 6개의 질병 단백질에 대해 AI를 활용한 단백질 분해 신약을 개발 중이다. 항암과 면역·신경계 질환 중심으로 신약을 개발할 계획이다. 이 중 항암 분해 신약은 내년에 임상에 진입할 수 있다는 설명이다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com