유튜브 웹예능 '네고왕2'와 손잡고 할인 이벤트를 진행한 한국피자헛이 행사 비용을 가맹점주에게 전가했다는 허위 댓글에 몸살을 앓았다. 피자헛은 "협상안 중 리치치즈파스타와 콜라 1.25L는 본사가 전액 부담하고 프리미엄 피자 1+1 할인 금액은 일부 지원으로 협의됐다"며 "해당 프로모션은 가맹점주와 본사의 상의하에 진행됐다"고 해명했다.
피자헛, 네고왕 이벤트…"본사 부담은 콜라뿐" 주장 제기
지난 5일 임승대 한국피자헛 대표는 '네고왕2'에 출연해 피자를 '1+1'으로, 파스타와 콜라는 무료로 제공하겠다고 약속했다. 네고왕은 진행자가 프랜차이즈 기업을 방문해 상품 가격을 크게 할인하는 방향으로 기업의 대표와 네고(협상)를 진행하는 내용이다. 진행자 장영란과 피자헛 대표는 구체적으로 △프리미엄 피자 라지 사이즈 1+1으로 제공 △리치치즈파스타 10만개 선착순 증정 △콜라 1.25L 선착순 4만병 증정을 약속했다.
방송이 나간 주말인 지난 5~7일 피자헛 매출은 전주 대비 74% 증가하는 등 소비자가 몰렸다. 피자헛 앱(운영프로그램) 신규 가입자 수도 1735% 급증했다. 하지만 피자헛 편 네고왕 유튜브 영상에는 이내 "본사 부담은 콜라뿐이라서 점주들이 피눈물 난다"는 댓글이 달려 논란이 일었다. 본인이 피자헛 가맹점주의 가족이라고 밝힌 글쓴이는 댓글에서 "제대로 협의 안하고 (행사를) 진행하면 점주들 피눈물 난다"며 "팔수록 적자인데 바쁘기만 하고 배달기사도 없어 점주가 직접 배달만 다닌다"고 주장했다.
이 같은 내용의 댓글이 게시되자 네고왕 시청자들은 "당연히 본사 부담인 줄 알고 (음식 배달을) 시켰는데 댓글 보니 피자헛 가맹점주한테 너무 미안하다", "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 가맹점주가 힘든 시기에 본사가 가맹점에 왜 부담을 주냐" 등 비판의 목소리가 잇따랐다.
본사·가맹점주협의회 "콜라·파스타에 피자 금액 일부까지 지원" 반박
사태가 커지자 피자헛 본사 측은 지난 13일 "협상안 중 리치치즈파스타와 콜라 1.25L는 본사가 100% 부담, 프리미엄 피자 1+1 할인 금액은 일부 본사 지원으로 협의됐다"며 본사 측이 콜라만 지원했다는 논란에 대해 해명했다. 이어 "방송 이후 사실과 다른 내용이 퍼지고 있어 이를 바로잡는다"며 "네고왕2 프로모션은 가맹점주와 본사의 상의하에 진행됐다"고 덧붙였다.
피자헛 가맹점주협의회 역시 본사와 같은 입장을 밝혔다. 양현철 피자헛 가맹점주협의회장은 "이번 행사는 파스타와 콜라 그리고 피자금액의 일부를 본사가 지원했다"며 "전체 가맹점의 동의를 받아 진행한 내용"이라고 말했다. 이어 "본사가 콜라만 지원한다는 댓글 내용은 사실이 아니다"라며 "잘못된 정보로 브랜드에 대한 부정적인 인식이 생겨 가맹점주에게 피해가 가는 일이 없었으면 좋겠다"고 말했다.
피자헛 측은 "어려운 시기에 뜻을 함께해 준 가맹점주분들께 진심으로 감사드린다"며 "잘못된 정보 확산으로 가맹점주분들에게 더 이상 피해가 생기지 않았으면 하는 마음"이라고 밝혔다. 이어 "허위 정보 최초 유포자에 대한 법적 대응에 대해서는 내부적으로 아직 결정된 건 없다"고 말했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
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