통일부가 북한에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 대북지원 문제를 논의할 수 있다는 입장을 밝혔다.
"백신 대북지원, 국내 충분히 공급된 이후 논의"
통일부 당국자는 16일 다른 부처와 최근 코로나19 백신 대북지원 문제를 논의했는지를 묻는 취재진의 질문에 "현 단계에선 구체적으로 검토한 바 없다"면서도 "국내에 백신이 충분히 공급돼 접종이 이뤄져 국민 안전이 충분히 확보된 다음 논의해보겠다는 입장"이라고 답했다.그는 "백신을 어느 정도 규모로 북한에 어떻게 지원할지 등 구체적 방안은 검토하지 않았다"고 재차 강조했다. 다만 "코로나19 문제는 남북한 주민 모두의 안전과 관련된 문제로서 협력이 필요하다는 게 정부의 기본 인식"이라고 덧붙였다.
국내에서 코로나19 백신 접종이 마무리되면 대북 지원을 검토할 수 있다는 여지를 남긴 것으로 해석된다.
앞서 이인영 통일부 장관은 지난해 11월부터 "부족할 때 함께 나누는 것이 더 진짜로 나누는 것"이라며 코로나19 백신 대북지원 의사를 여러 차례 밝혀 왔다. 그러나 당시 우리 국민을 위한 백신도 충분히 확보하지 못한 상황이라 부적절한 발언이란 비판을 받았다.
한편 통일부는 코로나19 사회적 거리두기 완화에 따라 지난해 12월 중단됐던 판문점 견학 프로그램 재개 일정을 유엔사와 협의해 발표하겠다고 밝혔다.
아울러 이 당국자는 "오두산통일전망대와 임진각 평화누리공원 납북자기념관, 남북통합문화센터 등 국민이 이용하는 시설의 관람 인원 제한을 부분적으로 조정하고 소규모 대면프로그램 운영 등도 검토할 것"이라고 전했다.
판문점 견학은 지난해 11월 재개됐다가 코로나19의 급속 확산으로 사회적 거리두기가 격상되면서 한 달 만에 다시 중단된 바 있다.
김수현 한경닷컴 기자 ksoohyun@hankyung.com
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