삼성전자 TV 사업을 총괄하는 한종희 영상디스플레이사업부장(사장)은 지난주 대만행 비행기에 몸을 실었다. TV 핵심 부품인 DDI(디스플레이구동칩) 등의 공급 부족 상황이 심각해져 급히 잡은 출장이다. 한 사장은 TV용 반도체 납품 업체인 미디어텍, 노바텍 등을 방문해 ‘안정적 공급’을 당부한 것으로 알려졌다. 지난달 중순엔 삼성전자 스마트폰 사업을 책임지는 노태문 무선사업부장(사장)이 미국 출장길에 올랐다. 목적지는 스마트폰용 반도체 세계 1위 업체 퀄컴. 노 사장은 퀄컴에 AP(애플리케이션프로세서) 긴급 납품을 요청했다.
“가격 불문…물량 확보가 최우선”
18일 산업계에 따르면 반도체 품귀 현상이 자동차와 휴대폰을 넘어 전 산업 현장에 영향을 미치고 있다. 글로벌 반도체 시장에서 강력한 구매 파워를 가진 삼성전자 완제품(세트) 부문 최고위 경영진이 직접 긴급 출장에 나설 정도로 반도체 품귀 현상이 심각하다. 대기업 구매팀 관계자는 “가격에 관계없이 반도체 물량을 확보하는 회사가 ‘승자’라는 얘기가 나올 정도”라고 말했다.반도체는 ‘부르는 게 값’이라는 게 정보기술(IT) 기업 관계자들의 공통된 얘기다. 폐쇄회로TV(CCTV)나 의료기기에 들어가는 MCU(마이크로컨트롤러) 가격은 지난해 개당 8달러에서 최근 50달러 수준으로 급등했다. 저가 범용 제품이지만 가격이 6배 넘게 뛸 정도로 공급자 우위 시장으로 바뀌었다. 원가 상승을 감수하고 구매하려고 해도 ‘없어서 못 사는’ 상황이란 게 IT업계 관계자들의 공통된 얘기다.
반도체 품귀 현상의 진원지로 꼽히는 자동차산업 상황은 악화일로다. 보쉬, 콘티넨탈, 현대모비스 등 글로벌 자동차 부품회사 구매팀은 초비상이다. 이들은 중국, 홍콩 등의 블랙마켓(재고 거래 시장)까지 훑으며 5~6배 가격을 주고 반도체를 모으고 있는 것으로 알려졌다. 업계 관계자는 “MCU 생산업체 본사엔 차 부품사 구매팀이 진을 치고 있다”고 전했다.
재고 확보 경쟁…가격 급등
지난해 말 본격화한 반도체 쇼티지 사태가 최근 심각해진 건 ‘재고 확보’ 경쟁이 불붙었기 때문이다. 중국 IT 기업들은 세계 유통시장에서 정상 가격의 최대 20배를 주고 칩을 쓸어담고 있는 것으로 알려졌다. 미국의 중국 기업에 대한 반도체 수출 규제도 영향을 미쳤다.대만 파운드리(반도체 수탁생산) 업체 TSMC의 마크 리우 대표는 “일부 기업이 재고 확보를 위해 주문을 두 배 정도 늘린 것이 최근 품귀 현상의 주요 원인”이라고 설명했다. 국내 한 카메라 업체 관계자는 “MCU가 시장에 풀리는 대로 중국 업체들이 ‘싹쓸이’한다는 얘기가 있다”며 “재고가 떨어지면 생산 자체가 불가능한 상황이 올 것”이라고 말했다.
반도체 유통업체들의 ‘물건 잠그기’도 가격 상승을 부채질하고 있는 것으로 알려졌다. IT 대기업들은 반도체 생산업체와 직접 거래하지만 구매량이 적은 중견·중소기업은 도매상 역할을 하는 대리점과 거래한다. 대리점들이 반도체 가격이 더 오를 것으로 보고 의도적으로 시장에 물량을 풀지 않는다는 게 업계 관계자들의 설명이다.
국내 한 중견 난방기기 업체 관계자는 “반도체 대리점 업체들이 본사 창고에 물건을 쌓아두고 있다는 소문이 돌았다”고 설명했다. 미국 뉴욕타임스도 지난 15일 “20달러짜리 모뎀 가격이 10배 치솟은 일이 있었다”며 “유통업체들의 반도체 사재기 때문에 가격이 급등한 것이란 지적이 나온다”고 보도했다.
생산 차질·판매가 인상 ‘연쇄 파장’
CCTV, 웹카메라 등 시장 수요가 상대적으로 적은 반도체들은 최근 아예 단종되고 있다. 차량용 반도체 품귀가 각국의 최우선 해결 과제로 떠오르면서 NXP, ST마이크로 등이 가전용 MCU 대신 자동차용 반도체 생산에 총력을 기울이고 있어서다.반도체를 구할 수 없어 생산을 중단한 해외 중소업체도 나오고 있다. 웹캠을 생산하는 미국 스타트업 와이즈랩스는 반도체 재고가 없어 상품을 판매하지 못하고 있다. 세계 최대 가전 기업인 월풀 중국법인의 제이슨 아이 사장은 최근 외신 인터뷰에서 “반도체 칩이 부족해 유럽과 미국으로 보내는 물량에 차질이 빚어지고 있다”며 “계획 물량의 25% 정도가 부족하다”고 설명했다.
제품 가격 상승 우려도 커지고 있다. MCU뿐만 아니라 DDI 등 TV 등에 들어가는 반도체 가격도 최근 20~30% 급등하면서 제품 원가 상승의 요인이 되고 있다. 외신에 따르면 일본 소니와 중국 샤오미는 반도체 부족을 이유로 최근 TV 등 일부 제품 가격을 올린 것으로 전해졌다. 국내 가전업계 상황도 비슷하다. 한 IT 대기업 관계자는 “반도체 등 원재료 가격이 오르면 고객 할인율이나 판매가격에 영향을 줄 수밖에 없다”고 설명했다.
황정수 기자 hjs@hankyung.com
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