강병원 더불어민주당 최고위원은 8일 새벽 부친상을 당한 최재형 전 감사원장을 향해 맹비난을 퍼부었다가 여론의 뭇매를 맞고 있다.
이날 강 의원은 페이스북에 "국민의힘의 러브콜에 연일 엉덩이를 들썩이는 최 전 원장의 작태는 애초부터 감사원장직은 '나의 대권 도전을 위한 하나의 발판'에 지나지 않았다는 사실을 증명하는 꼴이나 마찬가지"라며 "자신의 사리사욕을 위해 감사원장직을 내던진 사람은 해방 이후 처음으로, 그 어떤 미사여구로도 변명할 수 없는 국민에 대한 배신"이라고 비판했다.
강 의원은 "윤석열에 이어 최재형 띄우기라는 '주가 조작'에 나선 사람들은 최 전 원장을 두고 '미담 최재형'이라고 하지만, 다수의 국민은 자신의 대권 도전을 위해서라면 감사원도 자신의 대선 캠프로 전락시키는 '야욕 최재형'임을 알고 있다"고 했다.
강 의원은 최 전 원장을 향해 '양상군자'로까지 비유했다. 양상군자란 들보 위의 군자라는 뜻으로, 도둑을 완곡하게 이르는 말이다.
최 전 원장에게 쏟아진 비판 수위는 이전 여권 인사들의 발언에 비해 강도가 높다고는 할 수 없었지만 문제는 시점이었다.
공교롭게도 이날은 최 전 원장은 이날 새벽 부친상을 당해 장례식장에 있던 중이었다.
최 전 원장의 부친이자 6·25 전쟁 영웅인 최영섭(해사 3기) 예비역 해군 대령은 이날 향년 93세 나이로 별세했다.
최 대령은 6·25 전쟁 발발 이튿날 대한해협 해전에서 북한군 600여명이 타고 있던 적 수송함을 격침시킨 ‘백두산함’에 타고 있던 전쟁영웅이다. 최 대령은 이후 인천상륙작전 등 6·25 주요 전투에 참전해 공을 세웠으며 1965년 간첩선 나포 등으로 충무무공훈장(3회) 등 훈장을 6회나 받았다.
국민들은 장례를 치르고 있는 최 원장을 향해 '도둑', '배신자', '미담이 아닌 야욕' 등의 거친 표현을 쓴 강 의원을 향해 "사채업자도 부모 상 당하면 삼일장을 치르게 한 후 빚을 독촉한다"며 힐난했다.
네티즌들은 "초상난 집에 하는 말이 가관이다", "대선 나가는 게 국민을 배신한 거라면 민주당에게 국민은 오직 문파 뿐이냐", "초상집에 욕하는 건 개보다도 못한 짓이다", "인간이 아니다. 지금 막 상당한 사람한테", "나라에 헌신하다 돌아가신 영웅의 상주에게 초상 당일 이게 할 말인가" 등의 비난을 쏟아냈다.
권영세 국민의힘 대외협력위원장은 이날 오전 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 빈소를 찾아 조문했다. 윤석열 전 검찰총장 또한 오후 빈소를 찾을 예정이다.
강 의원 측은 상중인 사람에 비난을 쏟아냈다는 세간의 지적에 대해 "따로 밝힐 입장이 없다"고 답했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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