국민의힘 대선주자들이 경선 후보 등록 첫날인 30일 ‘역선택 방지조항’ 도입을 둘러싸고 날을 세웠다. 당심(黨心)과 괴리되는 후보를 걸러내기 위해 역선택 방지조항 도입이 필요하다는 주장과 ‘중도 확장성’을 저해한다는 주장이 팽팽히 맞섰다. 정홍원 국민의힘 선거관리위원장이 경선룰을 원점에서 재검토하겠다고 밝히면서 역선택 관련 논란이 더욱 커질 전망이다.
洪 뜨자 되살아난 역선택 논란
이날 국민의힘 관계자는 “경선에서 여론조사 비율이 최소 50% 이상 반영되면서 역선택 조항 도입 여부가 뇌관이 되고 있다”며 “후보들 캠프에서 쉽사리 물러서지 않을 것”이라고 말했다. 국민의힘은 대선 경선 1차 컷오프에선 ‘국민여론조사 100%’, 2차 컷오프에서는 ‘국민여론조사 70%, 당원 선거인단 조사 30%’, 최종 후보 선정에서는 ‘국민여론조사 50%, 당원 선거인단 조사 50%’ 방식을 활용하기로 했다. 윤석열 전 검찰총장이 현재 야권 대선후보 1위를 달리고 있지만 경선룰로 인해 결과가 얼마든지 바뀔 가능성이 있다.특히 최근 홍준표 의원이 여권 지지세가 강한 호남과 진보층에서 높은 지지율을 얻으며 윤 전 총장을 추격하고 있어 역선택 방지조항 도입에 대한 논란이 더욱 불거지고 있다.
이날 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 전국 만 18세 이상 남녀 1015명을 대상으로 지난 27, 28일 범보수 차기 대선후보 적합도를 조사한 결과(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 윤 전 총장이 25.9%, 홍 의원이 21.7% 지지율을 얻어 오차범위 내 경합 중인 것으로 나타났다.
홍 의원은 광주·전라 지역 응답자 가운데 25.2%의 지지를 얻어 11.0%에 그친 윤 전 총장과 두 배 이상 격차를 보였다. 진보층에서도 홍 의원은 26.3%, 윤 전 총장은 11.2%를 기록했다. 여론조사 결과에 대해 홍 의원 측은 “중도 확장성이 드러난 것”이라며 긍정적으로 평가했지만, 윤 전 총장 측은 “여권의 조직적인 역선택의 결과”라고 맞섰다.
역선택 두고 후보들 간 ‘설전’
역선택 방지조항 도입 논란이 가열되면서 후보들 간 설전 수위도 높아지고 있다. 홍 의원은 29일 SNS에 “우리끼리 모여 골목대장을 뽑는 선거가 아니다”며 “지금 와서 호남을 소외시킬 수 있는 역선택 방지 조항은 크나큰 역풍을 불러올 수 있다”고 경고했다.최재형 전 원장 측은 적극적으로 도입 찬성 의사를 밝히며 반대 의사를 밝힌 경쟁자들을 공격했다. 최 전 원장 선거캠프는 29일 논평에서 역선택 방지조항 도입에 반대하는 홍 의원과 유승민 전 의원을 향해 “혹시 더불어민주당 후보냐”며 “민주당 열성 지지자들이 좌표를 찍고 국민의힘 경선에 끼어들어 결과를 조작하려는 시도를 막자는 것”이라고 맹공을 펼쳤다.
후보들 간 역선택 방지조항 도입 여부를 놓고 갈등을 벌이는 가운데 정 선관위원장은 이날 한 언론 인터뷰에서 “경선준비위원회가 준비한 안은 하나의 안에 불과하다”며 “선관위는 경준위 안을 전부 다시 검토해 가감하기도 하고, 다른 걸로 대체하기도 할 것”이라고 밝혔다. 17일 국민의힘 최고위원회 추인을 받은 역선택 방지조항 배제를 뒤집을 수 있다는 것이다.
■ 역선택 방지조항
여론조사에서 타 정당 등 반대 진영 지지자들이 경선 투표에 참여해 의도적으로 약체 후보를 선택하는 현상을 막기 위한 제도.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
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