뱀독이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 증식을 억제할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.브라질 상파울루대 연구진이 코로나19에 걸린 원숭이에 뱀독 속 물질인 펩타이드를 사용한 결과 코로나바이러스 증식이 75%가량 억제되는 것으로 나타났다고 로이터통신이 30일(현지시간) 보도했다.
이 연구에 사용된 뱀은 길이가 많게는 2m에 달하는 자라라쿠수다. 브라질뿐 아니라 대서양 해안 숲과 볼리비아, 아르헨티나 등에서 서식하고 있는 것이 특징이다.
연구진은 "뱀독 성분이 바이러스에서 매우 중요한 단백질을 억제할 수 있다는 사실을 알아냈다"며 "펩타이드는 항균 특성이 있어 실험실에서 합성이 가능하기 때문에 뱀을 포획하거나 사육할 필요는 없다"고 전했다.
로이터통신은 이번 연구가 코로나19 치료제 개발을 위한 첫 단계라고 평가했다.
신민경 기자 radio@hankyung.com
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