세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)도 독감(인플루엔자)처럼 퇴치 없이 계속 변이가 나타나 인류에게 영향을 미치는 바이러스 중 하나가 될 것으로 내다봤다.
7일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 전날 브리핑을 통해 “코로나19 바이러스는 인플루엔자 대유행 바이러스처럼 진화할 것”이라며 “우리에게 영향을 미치는 바이러스 중 하나로 진화할 것”이라고 설명했다.
앞서 앤서니 파우치 미 국립전염병연구소장 등 전문가들은 코로나19가 토착화되어 ‘평생 함께 살아가야 할 것’이라고 내다본 바 있다.
이날 WHO 코로나19 기술팀장 마리아 판케르크호버는 초기 대응에 아쉬움을 표했다. 그는 “전 세계가 바이러스 확산을 막기 위한 초기 조치를 잘 했더라면 오늘날의 상황은 매우 달라졌을 수 있다”는 견해를 전했다.
한편, 현재까지도 코로나19 변이가 여럿 나타난 상태로, WHO는 알파와 베타, 감마, 델타 등 4종을 ‘우려 변이’로 지정한 바 있다. 그보다 한 단계 낮은 ‘관심 변이’는 에타, 요타, 카파, 람다, 뮤 등 총 5종이 있다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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