김여정 북한 노동당 부부장(왼쪽)이 남북한 정상회담 개최 가능성을 언급했다. 문재인 대통령(오른쪽)은 미국 방송과의 인터뷰에서 “조 바이든 대통령은 외교에 경험이 많고 노련한 리더십을 갖추고 있다”며 미·북 대화를 촉구했다. 전문가들은 조만간 종전선언이 실현되거나 남북 혹은 미·북 관계가 급변할 가능성은 낮게 봤다.김여정은 지난 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 개인 의견임을 전제로 “의의 있는 종전이 때를 잃지 않고 선언되는 것은 물론 북남공동연락사무소 재설치, 북남 수뇌상봉(정상회담)과 같은 관계 개선의 여러 문제도 건설적인 논의를 거쳐 이른 시일 내에 해결될 수 있다고 생각한다”고 밝혔다. 문 대통령의 남북 종전선언 제안에 대해 전날 “흥미 있는 제안이고 좋은 발상”이라고 한 데 이어 한발 더 나아가 ‘4차 남북 정상회담’ 개최 가능성까지 시사한 것이다.
김여정은 “경색된 북남 관계를 하루빨리 회복하고 평화적 안정을 이룩하려는 남조선(남한) 각계의 분위기는 막을 수 없을 정도로 강렬하다는 느낌을 받았다”며 “우리 역시 그 같은 바람은 다르지 않다”고 말했다. 그러나 그는 ‘공정성’ ‘서로에 대한 존중의 자세’를 강조하며 재차 남한의 ‘이중 기준’과 대북 적대시 정책 및 언동 등이 없어야 한다는 조건을 제시했다.
문 대통령은 미국 ABC방송에서 “북·미 대화가 시작되기만 하면 한반도 문제가 풀릴 단서가 열릴 것”이라며 “북한도 하루빨리 대화에 호응해 오기를 촉구한다”고 말했다. 이 인터뷰는 지난 21일 사전 녹화됐다.우리 정부는 문 대통령의 제안에 일단 북한이 연이어 긍정적인 신호를 보낸 것으로 받아들이고 있다. 전문가들 사이에선 북한의 의도에 대해 여러 해석이 나온다. 적대시 정책 철회를 빌미로 한·미 연합훈련 전면 중단과 주한미군 철수, 유엔의 대북 제재 완화 등을 요구할 것이란 전망부터 ‘남북 평화쇼’를 통해 내년 대선에 영향을 미치려 한다는 의견 등 다양하다. 미국을 방문 중인 태영호 국민의힘 의원은 “핵에 기초한 북한의 안보 구조와 한·미 동맹에 바탕을 둔 남한의 안보 구조를 종전선언을 통해 고착시키겠다는 북한의 의도”라고 주장했다.
박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “북한 비핵화 과정의 종전선언이 아니라 일단 대화를 재개하기 위한 조건 없는 종전선언은 완전히 다른 차원의 문제이고 미국도 응하지 않을 것”이라며 “현 상황에서 남북 정상회담만으로 북한이 얻을 것도 별로 없다”고 말했다.
문혜정 기자 selenmoon@hankyung.com
관련뉴스
