인스타그램의 모회사 페이스북이 어린이용 인스타그램(Instagram for kids) 개발 계획을 중단한다고 27일(현지시간) 밝혔다.
페이스북은 미 현행법상 인스타그램 사용이 불가능한 13세 미만 어린이들을 위한 별도의 인스타그램 서비스를 개발 중이었다.
페이스북은 이날 오전 성명을 통해 "우리는 인스타그램 키즈의 구축이 올바른 일이라고 믿지만 그 작업을 중단하기로 했다"고 말했다. 그러면서 "그 사이 인스타그램은 10대 청소년들의 안전과 10대들을 위한 부모의 감독 기능을 확대하는 데 계속 초점을 맞출 것"이라고 덧붙였다.
이는 최근 월스트리트저널(WSJ)의 보도로 페이스북이 자체 연구를 통해 인스타그램 서비스가 10대 청소년들의 정신건강에 유해하다는 사실을 파악하고도 별다른 조치를 하지 않았다는 사실이 드러나 논란이 빚어진 것과 무관치 않아 보인다.
WSJ가 입수한 문건에 따르면 자살을 생각한 적이 있다고 밝힌 영국과 미국의 10대 청소년 중 각각 13% ,6%가 인스타그램을 그 원인으로 지목했고, 이 같은 보도 이후 정치권에서 인스타그램 키즈 개발을 포기하라는 목소리가 커졌기 때문이다.
애덤 모세리 인스타그램 대표는 성명에서 "부모, 전문가, 정책결정권자, 규제당국과 협력하고 그들의 우려를 경청하며 온라인상의 10대 초반 아이들을 위한 이 프로젝트의 중요성과 가치를 보여줄 것"이라고 말했다.
그러면서도 그는 인스타그램 키즈 계획 자체에는 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 아이들은 이미 온라인에 들어와 있고, 그들을 위해 특별히 설계된 나이에 맞는 서비스를 개발하는 것이 지금보다 훨씬 나을 것이라는 주장이다.
그는 "10∼12세 아이들을 위한 인스타그램 키즈 서비스는 부모의 동의가 있어야 가입할 수 있고, 광고를 내보내지 않으며, 나이에 맞는 적절한 콘텐츠와 기능을 제공하는 등 부모의 감독 기능을 강화할 방침"이라고 설명했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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