방미 중인 최종건 외교부 1차관(사진)이 ‘종전선언’과 관련해 연말께 한·미 간 조율된 성과를 내놓을 수 있음을 시사했다. 양국 논의가 마무리 단계로, 조만간 북한을 협상 테이블로 이끌어내기 위한 움직임이 가시화될 가능성이 점쳐지고 있다.최 차관은 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 덜레스공항에서 기자들과 만나 종전선언 추진에 대해 “이제 연말 국면이고 조만간 좋은 결과가 있지 않을까 싶다”고 말했다. 그는 “종전선언 추진에 한·미 간 이견이 없고 이것을 언제, 어떻게 할지 방법론을 논의하고 있다”고 했다. 최 차관은 17일 한·미·일 외교차관회담에 참석하기 위해 미국을 방문 중이다. 16일에는 웬디 셔먼 미 국무부 부장관과도 회담할 예정이다.
최 차관은 “가장 중요한 건 한·미가 (종전선언) 방법론과 관련해 소위 이견 없이 합의하는 것”이라며 “조만간 결과가 있을 것 같고 그러고 나서 북에 제안하는 것”이라고 말했다.
지난 9월 문재인 대통령이 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 남·북·미 또는 남·북·미·중 종전선언을 재차 제안한 이후 정부는 미국과 국제사회의 지지를 끌어내는 데 주력하고 있다. 북한 비핵화 협상과 한반도 평화 프로세스를 재가동하기 위해 6·25전쟁을 마무리 짓는 종전선언을 촉매제로 쓰겠다는 것이다.
최 차관은 북한이 종전선언 제안에 긍정적으로 반응할 여지가 있느냐는 질문에 “쉽게 장담할 수는 없다”고 답했다.
최근 정의용 외교부 장관도 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 북한과의 종전합의가 무난히 이뤄질 수 있다고 보느냐는 한 의원 질문에 “그렇게까지 낙관적으로 보고 있진 않다”고 말한 바 있다. 한·미 간 합의 외에도 북한의 반응이나 중국 및 일본의 태도 등 실제 종전선언이 현실화되기까지 쉽지 않다는 분석이다.
문혜정/워싱턴=정인설 특파원 selenmoon@hankyung.com
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