구순(九旬)의 한 법무사가 KAIST에 20억원을 기부한 사실이 뒤늦게 알려졌다.KAIST(총장 이광형)는 김동명 법무사(90·왼쪽)가 지난 10월 말 현금 3억원과 17억원 상당의 부동산 등 총 20억원을 ‘사인증여’ 형식으로 김재철AI(인공지능)대학원 발전기금으로 기부했다고 6일 발표했다. 사인증여는 사망과 동시에 효력이 발생하는 생전 증여 계약이다.
김씨는 “최근 기술 동향을 지켜보며 한국을 이끌어갈 미래 산업은 AI 분야라는 확신을 가지게 됐다”고 기부 배경을 설명했다.
그는 지난해부터 이수영 광원산업 회장(766억원), 김재철 동원그룹 명예회장(500억원) 등 KAIST에 고액 기부가 잇따른 소식을 눈여겨봤다고 밝혔다. 김씨는 “잘되는 집에는 다 이유가 있는 것처럼 고액 기부자가 몰리는 학교엔 특별한 이유가 있을 것”이라고 했다.
KAIST 발전재단 관계자는 “기부자를 처음 뵙는 자리에서 학교의 성과를 설명했는데 주요 내용을 이미 파악하고 계셨다”며 “기부를 준비하는 과정에서 학교 홈페이지를 탐독하며 어떤 연구를 하는지 꼼꼼하게 찾아보셨다고 한다”고 전했다.
김씨는 지난 9월 KAIST에 사인증여 의향을 밝힌 문서를 담은 우편물 한 통을 보냈다. KAIST 발전재단은 계약서와 위임장 등 증여에 필요한 문서를 김씨에게 회신했다. 현직 법무사인 김씨는 부동산 등기 이전 등 기부에 필요한 서류를 직접 챙겨 행정 절차를 마쳤다.
그는 “받는 기쁨보다 주는 기쁨이 훨씬 크다는 것은 해본 사람만 알 수 있는 것”이라며 “KAIST가 세상을 바꾸는 과학기술로 국가와 사회 발전에 공헌할 수 있으리라 믿는다”고 말했다.
KAIST는 지난달 17일 김씨에게 감사패를 전달했다. 이광형 총장(오른쪽)은 “세계의 AI 기술을 선도하는 대학이 돼 보내주신 기대에 부응하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이해성 기자 ihs@hankyung.com
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