신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종하지 않은 사람이 코로나19에 감염됐을 때 중환자실에서 집중치료를 받게 될 가능성이 최고 60배 높다는 연구결과가 나와 코로나19 백신 효용성에 더욱 힘이 실릴 전망이다.
27일(현지시간) 영국 일간 더타임스 등에 따르면 영국 집중치료감사연구센터(ICNARC)는 올해 5∼11월 잉글랜드와 웨일스, 북아일랜드의 코로나19 환자 집중치료 사례를 분석했다. 그 결과 백신을 맞지 않은 상태에서 코로나19에 감염된 60대의 경우 10만명 중 37.3명이 중환자실에서 집중치료를 받을 만큼 상태가 악화됐다. 이는 같은 고령층 백신 접종 완료자보다 60배 이상 큰 수치였다ㅏ. 백신 접종을 완료한 60대의 경우 돌파감염이 발생했을 때 집중치료를 받게 될 확률은 10만명 중 0.6명이었다.
이보다 젊은 연령대에서도 백신 미접종자는 접종자보다 훨씬 큰 위험에 노출돼 있는 것으로 나타났다. 50대의 경우 백신 미접종 상태에서 코로나19에 감염될 경우 집중치료실(ICU)에 들어간 비율이 접종 완료자보다 30배 높았다. 30ㆍ40대 미접종자도 코로나19 감염 시 집중치료가 필요할 확률이 접종 완료자보다 각각 15배, 10배 높았다.
더타임스는 이번 연구 결과에 대해 “중환자 집중치료 병상이 가뜩이나 부족한 상황에서 백신 미접종자들이 의료체계에 가해지는 부담을 더욱 키우고 있다는 점을 보여준다”고 보도했다. 사지드 자비드 영국 보건부 장관도 지난 19일 한 방송에서 “백신 미접종자들이 병상을 차지한 채 다른 중환자들이 집중치료를 받을 기회를 줄어들게 하고 있다. 사회에 미치는 피해를 생각하라”고 비판했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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