여권 결집할라…"우리 문 대통령" 뉘앙스 달라진 윤석열

국민의힘은 10일 문재인 대통령이 윤석열 당 대선 후보의 ‘전(前) 정권의 적폐 수사’ 발언에 분노를 표시하며 사과를 요구한 직후만 해도 “부당한 선거 개입”이라고 반발했다. 이준석 국민의힘 대표는 SNS에 “원칙론에 대해 급발진하면서 야당 후보를 흠집 내려는 행위는 명백한 선거 개입에 해당한다”고 지적했다. 이양수 국민의힘 선거대책본부 수석대변인은 구두 논평을 통해 “윤석열 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙, 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐”이라고 맞섰다.

국민의힘 일각에선 문재인 정부의 월성 원자력발전소 경제성 조작 의혹, 울산시장 선거 개입 의혹 등이 이른바 ‘적폐’ 아니냐는 지적도 나왔다.

하지만 윤석열 후보는 이날 오후 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 재경전라북도민회 신년인사회에 참석한 뒤 취재진과 만나 “윤석열 사전에 정치보복이란 단어는 없다”고 말했다. 문 대통령을 향해선 “우리 문재인 대통령”이라고 부르며 친근감을 드러내기도 했다. 문 대통령과의 확전 대신 사태 수습에 나선 것이다.

윤 후보는 “우리 문재인 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른, 성역 없는 사정을 강조해오셨다”며 “저 역시 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 공정한 시스템에 따라 처리해야 한다는 말씀을 드려왔다”고 했다. 사과 의향을 묻자 “아까 말을 다 했다”며 “문 대통령의 생각과 제 생각이 같다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 같은 국민의힘의 입장 변화는 문 대통령 발언을 계기로 친문(친문재인)이 이재명 더불어민주당 후보 측으로 결집할 경우 대선에 불리하게 작용할 것이란 계산이 깔린 것으로 관측된다. 국민의힘 내부에서도 윤 후보의 발언 의도가 잘못 전달됐다며 수습이 필요하다는 의견이 제기된 것으로 알려졌다. 윤 후보의 원론적 발언을 청와대가 확대 해석했다는 분위기도 있다. 국민의힘 관계자는 “윤 후보의 발언은 살아 있는 권력도 수사할 수 있도록 수사 시스템을 돌려놓겠다는 원론적인 발언이었다”며 “특별한 의도가 있는 게 아닌데 청와대에서 과도하게 해석한 것 같다”고 말했다.

이동훈 기자 leedh@hankyung.com