안철수 국민의당 대선 후보(사진)가 18일 “어떤 풍파에도 굴하지 않고 결코 굽히지 않겠다”며 대선 완주 의지를 드러냈다. 국민의힘 내 야권 단일화 의지도 점점 옅어지고 있다. 대선을 2주 남짓 앞두고 단일화 가능성이 점점 작아지고 있다는 분석이다.안 후보는 이날 유세 버스 사고로 숨진 손평오 지역 선거대책위원장의 영결식에서 조사(弔辭)를 통해 “손 동지와 우리 모두가 추구했던 그 길을 향해 저 안철수는 강철같이 단단하고 동아줄처럼 굳건하게 그 길을 가겠다”며 “반드시 승리해 이념과 진영의 시대가 아닌 과학과 실용의 시대를 열어 대한민국 역사에 남을 새 시대를 열겠다”고 말했다. 국민의힘 일각에서 제기된 안 후보의 ‘중도 사퇴설’을 일축한 것이라는 해석이다. 최근 국민의힘 일부 인사를 중심으로 ‘단일화보다 안 후보가 사퇴하는 그림이 어떻겠느냐’는 의견이 나온 것으로 알려졌다.
안 후보가 완주 의사를 드러낸 것과 마찬가지로, 국민의힘 측의 단일화 의지도 약해지고 있는 것으로 전해졌다. 안 후보를 포함한 4자 대결에서도 윤석열 국민의힘 대선 후보가 이재명 더불어민주당 후보를 오차범위 밖에서 앞선다는 여론조사 결과가 나오면서 ‘굳이 단일화가 필요한가’라는 공감대가 커지고 있다는 게 관계자들의 설명이다. 국민의힘이 단일화의 ‘카드’로 안 후보의 차기 대선을 위한 ‘정치 로드맵’을 준비 중이라는 얘기도 나왔지만 사실이 아닌 것으로 알려졌다.
다만 이번 주말 극적인 막판 담판이 이뤄질 가능성도 여전히 나오고 있다. 윤 후보는 단일화를 위해 ‘안 후보의 요구 조건을 웬만하면 받아주겠다’는 생각인 것으로 전해진다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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