北 핵실험 임박 속…"한·미·일 협력 강화"

한·미·일 북핵 수석대표들이 윤석열 정부 출범 이후 처음으로 서울에서 대면 협의를 가졌다. 수석대표들은 북한이 준비하고 있는 핵실험 등 도발에 대한 공동대응 방안 등을 협의했다.

김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성김 미국 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장은 3일 서울 외교부 청사에서 회담했다. 한·미·일 북핵수석대표의 대면 협의는 지난 2월 하와이 호놀룰루 회동 이후 넉 달 만이다.

이날 성김 대표는 모두발언을 통해 “미국은 북한이 풍계리에서 7차 핵실험을 준비 중인 것으로 평가하고 있다”고 재차 확인했다. 이어 “한반도의 완전한 비핵화 목표는 여전하다”며 “북한의 불법적이고 불안정을 초래하는 행동은 대가가 따를 것이고, 국제사회가 일상적으로 받아들이지 않을 것”이라고 강조했다.

김 본부장은 “북한의 끈질긴 핵무기 추구는 우리(한·미·일)의 억제력 강화로 이어질 뿐”이라며 “결국 평양의 이익에 반할 것”이라고 말했다.

후나코시 국장은 “한국의 새 정부와 함께 3국 간 협력이 더욱 진전될 것이라고 확신한다”고 밝혔다.

3국 대표들은 북한에 대한 ‘외교적 해법’을 강조하며 대화의 문을 열어놓고 있다는 원칙도 재확인했다. 또 북한 내 코로나19 확산 상황에 대한 한국과 미국의 인도적 지원 방침을 강조하기도 했다.

이날 협의에서 3국 대표는 북한의 핵실험 동향 등 현재 한반도 상황을 공유하고, 도발에 대응하기 위한 협력 강화 방안을 논의했다. 북한이 핵실험을 감행하면 유엔 안전보장이사회 차원의 대북 제재 결의안 채택을 재추진하는 방안을 비롯해 실효적 대북 압박 수단 등이 논의됐을 것이란 관측이 나온다.

김동현 기자 3code@hankyung.com