넥센타이어, 美 자율주행 스타트업 투자

 -자율주행 기반 대중교통 

 -공공 셔틀서비스 스타트업 투자

 넥센타이어가 그룹 내 신사업 발굴을 위해 공동 출자한 넥스트 센추리 벤처스를 통해 미국의 자율주행 스타트업 '메이 모빌리티'에 투자한다고 13일 밝혔다.

 2017년도 미국에 설립된 메이 모빌리티는 자율주행 대중교통 및 공공 셔틀서비스를 제공하는 스타트업이다. 일반 차량에 독자적으로 개발한 주행 시스템을 적용해 공공 자율주행 서비스를 제공한다. 현재 미국의 미시건, 인디아나 주정부와 계약을 맺고 활동 하고 있다. 또 일본 히가시히로시마시에서 실증 사업을 진행 중이다. 

 메이 모빌리티의 공동 창립자이자 CEO인 에드윈 올슨은 "이번 투자를 통해 기업 비전을 이루기 위한 글로벌 전략 파트너 관계를 확보했다"며 "자율 주행 수준을 높이고 서비스 운영을 빠르게 확장할 수 있는 발판을 마련했다"고 기대감을 나타냈다.

 한편, 지난 해 국내 타이어 업계 최초로 실리콘밸리에 설립된 기업형 벤처캐피털인 넥스트 센추리 벤처스는 서비스형 모빌리티, 친환경차, 자율주행 등 모빌리티 분야 혁신 신기술을 발굴해 투자하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

 지난 해 첫 투자 대상자로 도심 항공 교통 영역 중 무인비행장치 교통관리 시스템을 개발하고 있는 스타트업 'ANRA 테크놀로지스'를 선택했다. 넥스트 센추리 벤처스 관계자는 "앞으로도 미래 모빌리티 분야에 대한 지속적인 투자를 통해 넥센 그룹의 비전을 이루도록 노력해 나가겠다"고 전했다.

김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr

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