“이재명 의원은 끝없는 욕심으로 당의 확장을 막고 있습니다. 그가 당대표까지 맡는다면 더불어민주당이 구조적으로 선거에 패배할 수밖에 없게 됩니다.”민주당 당대표 선거에 출마한 강병원 의원은 25일 국회에서 한국경제신문을 만나 이 의원의 출마를 비판하며 이같이 말했다. 강 의원은 97그룹(1990년대 학번, 1970년대 출생) 재선 그룹의 일원으로, 이번 당대표 선거에 가장 먼저 출사표를 던졌다.
강 의원은 대선에서 결집한 민주당의 지지를 이 의원이 온전히 자신의 것으로 오해하고 있다고 주장했다. 그는 “김대중·문재인 전 대통령도 대선에서 낙선한 뒤 차기 당대표 선거에 출마했다면 수월하게 당선될 수 있었지만 그렇게 하지 않았다”며 “이는 그들이 자신에게 집중됐던 지지자의 에너지를 당에 돌려주기 위해서였는데, 이 의원은 지방선거 ‘셀프 공천’과 전당대회 출마에서 보듯 자신의 탐욕을 향해서만 달리고 있다”고 비판했다.
출마 선언 이후 자신의 ‘정치개혁 청사진’을 두 차례 발표한 강 의원은 정치권과 민주당을 개선하기 위한 공약도 내놨다. 그는 차기 당대표의 가장 시급한 과제로 지지층의 당내 의사결정 관여 방식 개선을 꼽았다. 강 의원은 “문자폭탄 1000개가 쏟아지고 이를 근거로 강성의원들이 의견을 내세워도 이것이 당원 전체의 뜻이라고 볼 수 없다”며 “예를 들어 민주당판 국민청원 게시판을 도입해 당원 5만 명 이상 동의한 청원은 최고위원회에서, 10만 명 이상이 요구한 사안은 의원총회에서 논의하겠다”고 말했다. 열성 지지층으로 분류되는 소수 당원보다 정확하게 규모를 파악할 수 있는 당원들의 목소리에 대답하는 방식으로 당의 운영이 이뤄져야 한다는 주장이다.
97그룹 단일화에 대해서는 “28일 예비경선(컷오프) 이전의 발 빠른 단일화는 물론이고 컷오프를 통해 본선에 진출한 최종 후보 간 단일화에 대해서도 열려 있다”고 말했다.
전범진 기자 forward@hankyung.com
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