이재용 삼성전자 부회장의 복권으로 삼성 지배구조 개편 작업에 속도가 붙을 것이란 전망이 나오고 있다. 이 부회장이 내년 주주총회에서 삼성전자 등기임원(회장)에 오를 가능성도 상당하는 분석이다. 안정적인 경영 체계를 다진 뒤 ‘뉴삼성’ 비전을 새롭게 내놓는다는 시나리오다.
삼성 준법감시위는 삼성의 윤리·준법 경영을 감시하는 외부 독립기구다. 이 부회장 국정농단 사건 재판부의 권고로 2020년 2월 출범했다. 준법감시위는 2020년 이 부회장에게 무노조 경영 철회와 4세 경영 승계 포기를 선언하도록 했다.
이찬희 삼성 준법감시위원장은 지난 1월 “지배구조 개선은 삼성이 도약하기 위해 반드시 해결해야 할 과제”라고 강조한 바 있다. 그는 “외부 전문가 조언과 내부 구성원 의견을 경청해 합리적인 해결책을 제시하겠다”고 했다.
삼성생명이 보유한 삼성전자 지분(8.51%·5억815만 주)을 처리해야 한다. 삼성은 2013년부터 지배구조 개편을 추진하다가 이 부회장이 지난해 1월 국정농단 사건 파기환송심에서 징역 2년6개월의 실형을 선고받으면서 관련 작업을 미뤄왔다.
이 부회장의 등기임원 선임 문제도 관심사다. 그는 삼성전자에서 부회장 직함으로 활동 중이지만 미등기임원이다. 삼성 현대자동차 SK LG 등 국내 4대 그룹 중 회장 직함을 달고 있지 않은 총수는 이 부회장뿐이다.
경제계에선 대주주 책임경영의 일환으로 이 부회장이 삼성전자 등기임원에 올라야 한다는 목소리가 나온다. 내년 3월 주주총회에서 등기이사 선임 안건을 올릴 가능성이 제기된다. 등기이사 선임과는 별개로 담당 업무 성격상 회장 직함을 다는 방안도 검토할 수 있다. 이 부회장은 이번 복권으로 5년 취업제한 규정에서 벗어나 등기임원 선임에 제한을 받지 않는다.
이 부회장의 강점으로 꼽히는 글로벌 네트워크 활용 및 확장 기회도 많아질 전망이다. 다음달 미국에서 열리는 유엔총회와 관련해 주요 그룹 경제사절단이 꾸려지면 이 부회장이 중요 역할을 맡아 미국 출장길에 오를 것이란 관측이 나온다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com
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