신현송 국제결제은행(BIS) 수석이코노미스트 겸 조사국장(사진)이 “인플레이션을 잡는 것이 지금 경제정책의 급선무”라며 기준금리를 선제적으로 높일 것을 한국은행에 주문했다. 긴축 초기에 큰 폭으로 금리를 올리는 ‘프런트로딩(front-loading)’이 결과적으론 경기 침체의 고통을 줄여줄 것이란 지적이다.신 국장은 21일 기획재정부와 한국개발연구원(KDI)이 서울 소공로 더플라자호텔에서 공동 주최한 ‘주요 20개국(G20) 글로벌 금융안정 콘퍼런스’ 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 그는 미국 프린스턴대 교수 출신으로, 이명박 정부에서 청와대 국제경제보좌관을 지내며 △선물환 포지션 규제 △외환건전성 부담금 △외국인 채권투자 과세제도 등 이른바 ‘거시건전성 3종 세트’를 도입한 주역이다.
신 국장은 한국은행 역시 통화정책의 방점을 인플레이션 억제에 둬야 한다고 강조했다. 그는 “인플레이션은 처음에는 일부 품목에 국한돼 나타날지라도 점점 그 품목이 많아지는 속성이 있다”며 “그 연결고리를 처음부터 끊어내는 것이 중요하다”고 말했다. 신 국장은 “BIS가 1980년부터 현재까지 70여 차례의 긴축 사례를 실증적으로 연구한 결과 프런트로딩이 반대(뒤늦은 큰 폭의 금리 인상)보다 더 결과가 좋았다”고 설명했다.
신 국장은 최근 급등한 원·달러 환율에 대해 “지나치게 우려할 필요는 없다”면서도 환율 방어의 필요성을 시사했다. 신 국장은 “외환보유액을 지금처럼 달러 여건이 넉넉지 않을 때 풀어서 사이클의 진폭을 줄이는 정책이 중요하다”고 강조했다.
황정환 기자 jung@hankyung.com
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