윤석열 대통령의 미국 순방 중 벌어진 비속어 논란과 관련해 김대기 대통령 비서실장(사진)이 3일 “가뜩이나 경제가 어려운데 이런 논란이 벌어지고 있어 국민에게 면목이 없다”며 사과의 뜻을 밝혔다.
김 실장은 이날 서울 삼청동 총리공관에서 열린 제5차 고위당정협의회에서 “대통령의 순방 성과를 두고 정치권에서 필요 이상의 논란이 벌어지고 있다”며 이같이 말했다. 이 같은 김 실장의 발언은 이전의 강경한 입장에서 한발 물러선 것으로 해석된다. 김 실장은 지난달 29일 대통령실 브리핑에서 비속어 발언을 최초 보도한 MBC를 겨냥해 “가짜뉴스는 사회를 병들게 하며 국민을 이간질할 수 있다고 생각해 엄중하게 본다”며 강도 높게 비판한 바 있다.
김 실장은 또 “앞으로 대통령실은 정쟁을 떠나 오로지 경제와 민생에 전념하겠다”고 밝혔다. 동시에 내각과 여당에는 “이번 박진 외교장관 해임 건의안같이 근거 없는 정략적 공세에 대해서는 단호하게 대응해주길 바란다”고 주문했다.
그는 이번 정기국회를 “윤석열 정부의 초기 성패를 좌우할 수 있는 대단히 중요한 시기”라며 “국정감사뿐 아니라 법안과 예산 대응에도 당과 정부, 대통령실 모두가 혼연일체돼야 한다”고 강조했다.
야당이 추진하고 있는 양곡관리법에 대해서는 반대 입장을 분명히 했다. 더불어민주당이 정기국회 10대 추진 법안으로 선정한 이 법은 초과 생산된 쌀에 대한 정부 매입을 의무화하는 내용을 골자로 한다. 김 실장은 “이런 류의 법은 농민과 농업에도 전혀 도움이 되지 않고 미래 세대의 부담만 가중시키기 때문에 저희뿐만 아니라 국민 모두가 막아야 하지 않을까”라고 설명했다.
한편 당정은 대대적인 정부 조직 개편안을 조만간 내놓기로 했다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 회의에서 “정부 조직 개편 논의를 이제 시작해야 한다”며 “윤석열 정부가 추구하는 따뜻한 동행, 모두가 행복한 사회, 자유·평화·번영에 기여하는 글로벌 중추 국가의 국정 목표를 효과적으로 뒷받침하기 위한 것”이라고 했다.
당정은 이르면 이달 내 관련 안을 내놓을 예정이다. 조직개편안에는 윤 대통령이 대선 공약을 통해 밝힌 여성가족부 폐지 등이 담길 가능성이 높다. 최근 미국·캐나다 순방에서 설립 의지를 밝힌 재외동포청, 취임 100일 기자회견에서 언급한 우주항공청 등의 설치도 거론된다.
김인엽/고재연 기자 inside@hankyung.com
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